塔斯馬尼亞惡魔中發(fā)現(xiàn)的第二種傳染性癌癥
可傳播的癌癥 - 癌癥可以通過轉移活的癌細胞在個體之間傳播 - 被認為在自然界中極少出現(xiàn)。少數(shù)已知的傳染性癌癥之一導致塔斯馬尼亞惡魔的面部腫瘤,并威脅這種物種滅絕。今天,科學家們報告了塔斯馬尼亞惡魔中第二例傳染性癌癥的發(fā)現(xiàn)。發(fā)表在“ 美國國家科學院院刊”上的這一發(fā)現(xiàn)質疑了我們目前對推動癌癥傳播的過程的理解。
塔斯馬尼亞惡魔是標志性的有袋類食肉動物,僅在澳大利亞島嶼塔斯馬尼亞州的野外發(fā)現(xiàn)。一只小型犬的大小,這些動物因交配和喂食相互作用時經(jīng)?;ハ嘁硕劽?/p>
1996年,研究人員觀察到島嶼東北部的塔斯馬尼亞惡魔患有影響面部和嘴部的腫瘤; 很快就發(fā)現(xiàn)這些腫瘤在惡魔之間傳染,通過叮咬傳播。癌癥在整個動物體內迅速蔓延,并且該疾病通常在出現(xiàn)癥狀的幾個月內導致受影響的動物死亡。此后,癌癥已蔓延到塔斯馬尼亞的大部分地區(qū),并引發(fā)了廣泛的惡魔人口減少。該物種于2008年被國際自然保護聯(lián)盟列為瀕危物種。
迄今為止,在自然界中只觀察到兩種其他形式的傳染性癌癥:狗和軟殼蛤。癌癥通常發(fā)生在體內細胞開始不受控制地增殖時; 偶爾,癌癥可以在稱為“轉移”的過程中傳播和侵入身體; 然而,癌癥通常不會存活在它們最初衍生細胞的宿主體外。然而,當癌細胞通過將癌細胞傳播給新宿主而獲得擴散到首先產生它們的宿主體外的能力時,就會出現(xiàn)傳染性癌癥。
現(xiàn)在,由澳大利亞塔斯馬尼亞大學和英國劍橋大學的研究人員領導的研究小組已經(jīng)確定了塔斯馬尼亞惡魔中第二種遺傳上不同的傳染性癌癥。“第二種癌癥導致面部腫瘤與以前發(fā)現(xiàn)的癌癥無法區(qū)分,”第一作者塔斯馬尼亞大學孟席斯醫(yī)學研究所的Ruth Pye博士說。“到目前為止,在塔斯馬尼亞州東南部的八個惡魔中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了它。”“直到現(xiàn)在,我們一直認為傳染性癌癥在自然界極少出現(xiàn),”劍橋大學獸醫(yī)學系的伊麗莎白·默奇森博士說,“這項研究的資深作者說,”但這一新發(fā)現(xiàn)讓我們感到質疑這種信念。
“以前,我們認為塔斯馬尼亞的魔鬼非常不幸成為一個單一的惡魔從一個惡魔中脫身并通過叮咬傳播到魔鬼群體中的一個失控的癌癥的受害者。但是,現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)這已經(jīng)發(fā)生了第二次,它讓我們想知道塔斯馬尼亞的惡魔是否特別容易患上這種疾病,或者傳染性癌癥可能并不像我們之前想象的那樣罕見。“
塔斯馬尼亞大學孟席斯醫(yī)學研究所的聯(lián)合資深作者Gregory Woods教授補充說:“在塔斯馬尼亞的荒野中,塔斯馬尼亞惡魔中可能存在更多尚未被發(fā)現(xiàn)的傳染性癌癥。新傳播的可能性很大。該物種中出現(xiàn)的癌癥對塔斯馬尼亞惡魔保護計劃具有重要意義。“
第二次傳染性癌癥的發(fā)現(xiàn)始于2014年,當時在塔斯馬尼亞島東南部發(fā)現(xiàn)了一名患有面部腫瘤的惡魔。盡管這種動物的腫瘤與最初描述的塔斯馬尼亞惡魔傳染性癌癥的腫瘤非常相似,但科學家們發(fā)現(xiàn)這種惡魔的癌癥帶有不同的染色體重排并且在遺傳上是截然不同的。從那時起,在塔斯馬尼亞島東南部的同一地區(qū)發(fā)現(xiàn)了另外8只新的癌癥。
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