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辣椒致癌

火鍋是冬日生存的必需品，而提到火鍋，就不能不說辣椒。統(tǒng)計顯示，從1991年到2011年，全球的干辣椒消費量每年增加2.5%，平均而言，我們每個人都多吃了1.3倍的辣椒。[1]

辣椒（圖片來源：Wikipedia）

吃得多了，各種說法也就隨之而來。有的人認為辣椒好，有病治病、無病養(yǎng)生，另一些人認為辣椒壞，吃多了長痘痘、甚至導(dǎo)致癌癥。

說來說去，還是要看成分。

辣椒的成分主要有三種。一是維生素C。辣椒的維生素C含量之高，達到了笑傲群雄的地步，蘋果、菠蘿、檸檬加一起都不是它們的對手。

不同食物中的維生素C含量[2]

第二，風(fēng)味物質(zhì)，包括數(shù)種芳香化合物，是辣椒香味兒的來源。不同的辣椒，風(fēng)味物質(zhì)含量不一；同種辣椒，不同部位的含量也不一致。大致而言，以果皮中居多，辣椒籽里則幾乎沒有。

第三是辣椒素。辣椒素和風(fēng)味物質(zhì)相反，辣椒籽中特別多、而果皮中含量極少。它既是辣味兒的來源，也是辣椒中最受矚目的成分。

不同辣椒的辣度由辣椒素含量決定（圖片來源：mahoneysgarden）

維生素C和芳香物質(zhì)不算出奇，辣椒素才是回答上述問題的關(guān)鍵。

吃辣椒會上火嗎？

“上火”是一個傳統(tǒng)說法，包含了形形色色的癥狀，沒有辦法一概而論，只能找一個典型，比如長痘痘。

夏天的時候，為了應(yīng)對炎熱，人們會往身上涂清涼油或者花露水，涂完確實感覺涼快。這是因為，清涼油、花露水中含有薄荷腦，薄荷腦可以激活皮膚中的冷覺感受器，讓大腦產(chǎn)生涼爽的錯覺。辣椒素的作用機理與此相似，只不過辣椒素激活的不是冷覺而是痛覺。[3]這就是為什么吃完辣椒不僅嘴里火辣辣的、上廁所的時候也會很痛苦……

辣椒素的結(jié)構(gòu)（圖片來源：pubchem）

不過，這種影響是一過性的。而痘痘目前認為是雄激素反復(fù)刺激、引起皮脂腺長期分泌異常的結(jié)果。多項大規(guī)模調(diào)查顯示，辣椒跟痘痘之間，沒什么相關(guān)性。[4,5]

飲食與痤瘡的關(guān)系（原圖出處：Diet and acne: a review of the evidence）

吃辣椒會導(dǎo)致癌癥，或者可以治療癌癥？

說到致癌或者治癌，就不能不提研究的三個尺度：細胞水平、動物實驗和流行病研究。

曾有學(xué)者認為，辣椒素具有致畸性，可以導(dǎo)致癌癥，部分研究證實了這一點。然而，反面的證據(jù)也不是沒有。綜合來說，目前已有的近千項基礎(chǔ)研究多數(shù)顯示，辣椒素可以誘導(dǎo)細胞死亡或者促使細胞停止分裂，因而，可以抑制多種癌細胞的增殖。

當(dāng)然，培養(yǎng)皿和生物機體區(qū)別巨大，不能因此認為辣椒素可以抗癌——要知道，濃鹽水也可以抑制癌細胞增殖。相比之下，動物實驗更可靠一些，不過，動物實驗存在劑量問題。有實驗顯示，辣椒素沒有致畸性，有實驗顯示，辣椒素可以殺傷癌細胞，還有學(xué)者用含有10%辣椒素的飲食成功引起了肝臟癌變。[6]

流行病研究同樣模棱兩可。墨西哥裔美國人肝癌、胃癌發(fā)病率很高，考慮他們的飲食偏好，辣椒似乎要為此負責(zé)。然而，2015年，中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院進行了一次規(guī)模巨大的研究，調(diào)查人群接近50萬，結(jié)果顯示，與那些幾乎不吃辣椒的人相比，每天都吃辣椒的人不僅有更少的癌癥、而且有更少的呼吸循環(huán)系統(tǒng)疾病，總死亡風(fēng)險低14%。[7]

說到底，辣椒素參與的生理過程實在太多，跟諸多基因都有關(guān)聯(lián)，[8]而對辣椒的態(tài)度，又受收入、地域等因素的影響。從目前的研究結(jié)果來看，既不能認為辣椒致癌、也不能認為辣椒可以抗癌。[6]

吃辣椒可以減肥？

理論上講是這樣。

傳統(tǒng)上認為，熱帶地區(qū)的群眾之所以迷戀辣椒，是因為辣椒可以“發(fā)汗”。吃完辣椒以后，新陳代謝加快、產(chǎn)熱增多，人體被迫擴張血管、分泌汗液進行降溫。相應(yīng)的，能量消耗會增加，有利于維持體重。

2010年的一項研究顯示，辣椒能做的不止于此。研究者準備了兩組小鼠，一組給與辣椒素、另一組注射生理鹽水，檢查顯示，辣椒素可以改善脂肪代謝，體重測量更加一目了然，前者的體重普遍更輕。[9]

不過，現(xiàn)實中，辣椒總是跟肉類和油脂一起出現(xiàn)。就算辣椒素可以改善脂肪代謝，如果不控制攝入的能量，恐怕減肥效果非常有限。

其實，天然食物成分復(fù)雜，一時半會很難說清它們對具體某種疾病的影響，辣椒不過是研究之路上的一個縮影?？傊m量吃辣椒還是安全的。畢竟辣椒本質(zhì)上也是蔬菜的一種啊，而且含有豐富的維生素C。

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參考文獻

[1]KREMER W. Is the chilli pepper friend or foe?[J]. 2015.

[2]中國營養(yǎng)學(xué)會. 中國居民膳食營養(yǎng)素參考攝入量(2013版)[M]. 科學(xué)出版社, 2014.

[3]曹南開, NAN-KAI C A O, 呂海寧等. 靶向瞬時受體電位通道天然調(diào)節(jié)劑的研究進展[EB/OL]. (2017-05-12)[2019-01-03]. http://html.rhhz.net/YXXB/html/20170503.htm.

[4]DAVIDOVICI B B, WOLF R. The role of diet in acne: facts and controversies[J]. Clinics in Dermatology, 2010, 28(1): 12–16.

[5]SPENCER E H, FERDOWSIAN H R, BARNARD N D. Diet and acne: a review of the evidence[J]. International Journal of Dermatology, 2009, 48(4): 339–347.

[6]BODE A M, DONG Z. The Two Faces of Capsaicin[J]. Cancer Research, 2011, 71(8): 2809–2814.

[7]LV J, QI L, YU C等. Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study[J]. BMJ, 2015, 351: h3942.

[8]CLARK R, LEE S-H. Anticancer Properties of Capsaicin Against Human Cancer[J]. Anticancer Research, 2016, 36(3): 837–843.

[9]JOO J I, KIM D H, CHOI J-W等. Proteomic Analysis for Antiobesity Potential of Capsaicin on White Adipose Tissue in Rats Fed with a High Fat Diet[EB/OL]. (2010-04-19)[2019-01-04]. doi:10.1021/pr901175w.

（內(nèi)容整理自“科普中國”、“科學(xué)辟謠平臺”）

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