亞洲柑橘木虱Diaphorina citri只有2毫米長，但它卻在巴西，中國和美國的柑橘種植者的心中引起恐慌。這是因為它作為引起黃龍病(HLB)的細菌的載體，通常稱為柑橘綠化。HLB起源于亞洲，現(xiàn)在影響著全世界大多數(shù)柑橘園。這種疾病對柑橘產(chǎn)業(yè)來說是毀滅性的，因為必須根除受感染的樹木。

為了防止昆蟲在被污染的樹木被根除后重新感染樹林，通常建議種植者監(jiān)測害蟲種群，找到它們并使用農(nóng)用化學品，但直到現(xiàn)在，還沒有合適的技術(shù)來完成這項任務(wù)。

美國國家科學技術(shù)研究所的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)鑒定并合成了D. citri的性信息素，用作陷阱中的誘餌，以引誘昆蟲并在交配前殺死它們。他們的研究結(jié)果最近發(fā)表在科學報告中。

“這種性信息素的發(fā)現(xiàn)和合成應(yīng)該能夠更有效地監(jiān)測和控制昆蟲，從而降低HLB的發(fā)病率，”ESALQ-USP教授，INCT Semiochemicals聯(lián)合首席研究員JoséRobertoPostali Parra說。農(nóng)業(yè)。

自2009年以來，研究人員一直在努力確定D. citri的性信息素用于誘餌陷阱。他們首先研究昆蟲的行為，并嘗試提取化學信息素，涉及通信的化學物質(zhì)，包括性信息素。然而，昆蟲的復(fù)雜行為及其生物學使得化學信息素的分離變得困難。

“我們從go這個詞中認識到，要識別亞洲柑橘木虱的性信息素非常困難，因為它的行為很復(fù)雜，而且化學信息素的存在量非常少，”ESALQ-USP教授JoséMaurícioSimõesBento說。和INCT農(nóng)用化學品的另一位聯(lián)合首席研究員。

為了克服這些障礙，研究人員通過與加州大學戴維斯分校的教授Walter Leal以及Fundecitrus研發(fā)部門的同事合作，加倍努力。最初，他們開發(fā)了一種新的系統(tǒng)，在實驗室中培育亞洲柑橘木虱，在橙色茉莉(Murraya paniculata)上建立了一個殖民地。溫度，光度和濕度模擬了巴西大多數(shù)柑橘園中的條件。出現(xiàn)的成年人被收集并按性別分開以分析交配行為。

交配活動在出苗后4天開始，并在7天后達到峰值。處女和交配的女性釋放了一種吸引處女男性的信息素?；谶@些發(fā)現(xiàn)，研究人員開始分離和鑒定性信息素的成分。對它們分離的化合物進行化學分析表明，原始雌性釋放的性信息素的主要成分是乙酸木質(zhì)素。

為了確定這種物質(zhì)是否可以用于吸引田間的昆蟲，研究人員在位于圣保羅州Araraquara地區(qū)的柑橘園進行了試驗，HLB廣泛存在于該地區(qū)。在黃色粘性陷阱中使用不同劑量的乙酸木醋桿素作為誘餌，通常用于監(jiān)測亞洲柑橘木虱的種群。

在田間試驗的最初幾周內(nèi)，用醋酸木質(zhì)素誘捕的陷阱捕獲的昆蟲數(shù)量與對照陷阱中捕獲的數(shù)量沒有差異，但在性別信息素衍生的物質(zhì)中捕獲的昆蟲數(shù)量明顯多于對照陷阱35和42天，之后誘餌變得無效。對揮發(fā)性化合物的分析檢測到田間留下的誘餌中含有少量乙酸，但未在新設(shè)置的誘集裝置中檢測到，表明醋酸木醋桿素雖然化學性質(zhì)穩(wěn)定，但可能會緩慢降解，乙酸可能是這種降解的產(chǎn)物。作為男性的引誘劑。

為了驗證這一假設(shè)，該研究的作者分析了昆蟲在高峰交配活動期間釋放的揮發(fā)性化合物。結(jié)果清楚地證實了乙酸的存在。

電子記錄儀(EAG)是一種測量昆蟲觸角響應(yīng)給定氣味的行為的技術(shù)，以及通過嗅覺測定法分析，顯示雄性被乙酸吸引。研究人員還利用現(xiàn)場試驗證明，用醋酸誘捕的陷阱捕獲了更多的雄性昆蟲，這些昆蟲在沒有這種物質(zhì)的情況下控制陷阱。

研究人員認為，令人驚訝的是，用醋酸誘捕的陷阱也比對照陷阱捕獲了更多的雌性，可能是由于捕獲的雄性發(fā)出的物理刺激。“我們現(xiàn)在計劃估算柑橘園每個區(qū)域所需的陷阱數(shù)量，并計算與陷阱吸引的昆蟲的相關(guān)性，以驗證疾病發(fā)病率的降低并繪制受感染的地點，”Bento說。

他補充說，這個想法是確保誘餌在田間持續(xù)至少30天，吸引昆蟲到粘性陷阱，這樣種植者就可以獲得每周的捕獲樣本，以量化和評估害蟲的存在。“我們的目標是讓柑橘種植者能夠以盡可能低的成本使用這種信息素來控制疾病，”他說。

在HLB于2004年首次出現(xiàn)的巴西，已經(jīng)根除了大約4620萬棵柑橘樹(或現(xiàn)有種群的26%)。在該國最大的橙子生產(chǎn)國圣保羅州，17%的橘園受到影響。

在巴西(橙色生產(chǎn))的主要競爭對手佛羅里達(美國)，HLB首次出現(xiàn)在2005年，目前影響該州80%-90%的柑橘園。因此，預(yù)計種植者今年將生產(chǎn)6870萬箱橙子，低于2017年的1.5億箱和15年前的2.4億箱。美國農(nóng)業(yè)部(USDA)預(yù)測佛羅里達州將于2025年生產(chǎn)2700萬盒橙子。“HLB是影響當今世界柑橘產(chǎn)業(yè)的最重要的疾病。受感染的柑橘植物無法治愈，必須根除，”帕拉說過。