遺傳研究人員解決了白虎的神秘面紗
由北京大學(xué)的Shu-Jin Luo博士領(lǐng)導(dǎo)的基因科學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用白色和正常顏色的孟加拉虎的全基因組序列,發(fā)現(xiàn)單個(gè)色素基因的突變,稱為SLC45A2,是造成白虎的不尋常的顏色。
“白虎是一種難以捉摸的孟加拉虎(Panthera tigris tigris)變種,具有白色皮毛和深色條紋,自從在印度的叢林中被發(fā)現(xiàn)以來(lái),已經(jīng)使人類著迷了幾個(gè)世紀(jì)。為了保持這種常染色體隱性特征并因此遭受一些健康問(wèn)題,許多被飼養(yǎng)的白老虎是近交系,導(dǎo)致有爭(zhēng)議的猜測(cè),即白虎突變可能是遺傳缺陷,“研究人員在該期刊在線發(fā)表的一篇論文中解釋說(shuō)。目前的生物學(xué)。
“然而,這種表型的遺傳基礎(chǔ)仍然未知。”
在這項(xiàng)新研究中,科學(xué)家繪制了16只圈養(yǎng)老虎家族的基因組圖譜,包括白人和橙子。然后,他們對(duì)家中三個(gè)親本中每一個(gè)的全基因組進(jìn)行測(cè)序。
遺傳分析使他們得到一種稱為SLC45A2的色素基因,該基因已經(jīng)與一些動(dòng)物(包括馬,雞和魚(yú))的淺色相關(guān)聯(lián)。
在白虎中發(fā)現(xiàn)的基因變體主要抑制紅色和黃色色素的合成,但對(duì)黑色幾乎沒(méi)有影響,這解釋了為什么白虎仍然顯示出特征性的暗色條紋。
羅老師說(shuō):“白虎代表著老虎的自然遺傳多樣性的一部分,值得保護(hù),但現(xiàn)在只能被圈養(yǎng)。”
該團(tuán)隊(duì)倡導(dǎo)一項(xiàng)適當(dāng)?shù)膶俟芾碛?jì)劃,以維持健康的孟加拉虎種群,包括白虎和橙虎。“甚至可能值得考慮將白虎重新引入其野生棲息地。”
羅博士說(shuō):“印度次大陸白虎的歷史記錄可以追溯到16世紀(jì),但是最后一只已知的自由放養(yǎng)的白虎在1958年被槍殺。許多白老虎被捕,成熟的成年人認(rèn)為它們適合居住在野外。值得考慮的是,老虎的主要獵物,如鹿,很可能是色盲。“
隨著確定的因果基因,該團(tuán)隊(duì)希望探索在橙色和白色品種中維持老虎的進(jìn)化力量。
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