共生細菌施用新型抗生素
蚯蚓是一個軟體動物家族,身體纖細,有一對牙齒般的外殼,通過淹沒的木材銼刀,為它們對船只和碼頭造成的破壞贏得了“海洋白蟻”的綽號。微生物學家認為,它們的鰓中含有一種細菌,即Teredinibacter turnerae,能夠使蚯蚓消化木質(zhì)纖維素并吸收氮。
在對T. turnerae的基因組進行測序并進行化學和基因分析后,比弗頓俄勒岡健康與科學大學的生物學家Margo Haygood及其同事發(fā)現(xiàn),微生物產(chǎn)生了一種含鐵抗生素的家族。他們的發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在美國國家科學院院刊上。
目前尚不清楚Tartrolons如何使船只受益。Haygood說,有一種理論認為它們有助于清除有害細菌的消化道,否則這些細菌會與木蠹競爭木材被消化后產(chǎn)生的糖類?;蛘?,它們可以保護船只鰓免受可能取代T. turnerae的細菌菌株的傷害。
Haygood希望通過確定抗生素是否存在于蚯蚓的消化道或鰓中來確定這兩種可能性中的哪一種是正確的。
Haygood說,發(fā)現(xiàn)的抗生素可能是冰山一角。“我們期望發(fā)現(xiàn)新的抗生素類別,其中一些可能對人類具有臨床潛力,”她說。
到目前為止,該團隊 - 其中包括埃及蘇伊士運河大學的微生物學家Amro Hanora和目前在肯塔基大學的埃及生物學家Sherif Elshahawi - 研究了美國和菲律賓本土的寄生蟲物種。他們現(xiàn)在計劃研究在紅海發(fā)現(xiàn)的物種,以獲得更多的抗生素。
“這種抗生素的一大優(yōu)勢是它們已經(jīng)進化了數(shù)百萬年,對動物宿主有益,這有助于減少某些藥物的毒性問題,”Haygood說。
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