科學(xué)家們確定了植物的記憶機(jī)制
伯明翰大學(xué)和諾丁漢大學(xué)的植物科學(xué)家已經(jīng)揭開(kāi)了一種機(jī)制,使開(kāi)花植物能夠感知并“記住”環(huán)境的變化。該研究發(fā)表在Journal Nature Communications上,揭示了可以支持新植物品種開(kāi)發(fā)的新目標(biāo),包括谷物和蔬菜,可以適應(yīng)不同的環(huán)境條件。
植物的記憶功能使它們能夠根據(jù)壓力或季節(jié)的變化準(zhǔn)確地協(xié)調(diào)它們的發(fā)育。例如,許多植物記得冬天的寒冷,這確保它們只有在溫暖的溫度恢復(fù)時(shí)才會(huì)在春天開(kāi)花。他們這樣做的一種方法是通過(guò)一組稱為PRC2的蛋白質(zhì)。在寒冷中,這些蛋白質(zhì)作為復(fù)合物聚集在一起,并將植物轉(zhuǎn)變?yōu)殚_(kāi)花模式。關(guān)于PRC2如何檢測(cè)環(huán)境變化以確保其僅在需要時(shí)才起作用知之甚少。
這項(xiàng)新研究是與牛津大學(xué)和烏得勒支大學(xué)的科學(xué)家合作開(kāi)展的,為PRC2的“環(huán)境感知”功能提供了新的見(jiàn)解。
研究人員發(fā)現(xiàn),復(fù)合物的核心成分 - 一種名為VRN2 的蛋白質(zhì) - 非常不穩(wěn)定。在溫度較高且氧氣充足的情況下,VRN2蛋白會(huì)不斷分解。當(dāng)環(huán)境條件變得更具挑戰(zhàn)性時(shí),例如當(dāng)植物被淹沒(méi)且氧氣含量低時(shí),VRN2變得穩(wěn)定并提高存活率。VRN2蛋白也在寒冷中積累。這使得PRC2復(fù)合物一旦溫度升高就會(huì)觸發(fā)開(kāi)花。研究小組調(diào)查了這一原因,發(fā)現(xiàn)植物對(duì)洪水過(guò)程中對(duì)冷和低氧的反應(yīng)之間存在驚人的相似性。
“植物具有非凡的感知和記憶環(huán)境變化的能力,這使他們能夠控制自己的生命周期,”主要作者,伯明翰大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的Daniel Gibbs博士解釋道。“VRN2在不需要時(shí)不斷被破壞,但在正確的環(huán)境條件下積累。這樣,VRN2直接感知并響應(yīng)來(lái)自環(huán)境的信號(hào),并且PRC2在需要之前保持不活動(dòng)狀態(tài)。”
“這種機(jī)制可能有助于創(chuàng)造更好地適應(yīng)不同環(huán)境的植物,這對(duì)于應(yīng)對(duì)氣候變化非常重要。”
來(lái)自諾丁漢大學(xué)的邁克爾·霍爾茲沃思教授說(shuō),他說(shuō):“現(xiàn)在研究寒冷如何導(dǎo)致VRN2穩(wěn)定性增加,以及為什么這種反應(yīng)與植物對(duì)洪水的反應(yīng)相似,這一點(diǎn)非常重要。”
有趣的是,動(dòng)物也有PRC2復(fù)合物,但沒(méi)有不穩(wěn)定的VRN2蛋白。“這個(gè)系統(tǒng)似乎是在開(kāi)花植物中特別進(jìn)化的,”Holdsworth教授補(bǔ)充道。“也許它使他們?cè)谶m應(yīng)和應(yīng)對(duì)環(huán)境變化的能力方面具有更大的靈活性,這一點(diǎn)非常重要,因?yàn)樗鼈児潭ㄔ诘叵虏⑶覠o(wú)法移動(dòng)。”
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