尼古拉·艾倫獲得了250萬美元的陳-扎克伯格早期職業(yè)生涯獎(jiǎng)

Salk分子神經(jīng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的助理教授Nicola Allen從Chan Zuckerberg Initiative (CZI)獲得了一份為期五年、價(jià)值250萬美元的Ben Barres早期職業(yè)加速獎(jiǎng)，這是啟動(dòng)CZI神經(jīng)退行性變挑戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)(CZI neuro變性挑戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò))595萬美元計(jì)劃的一部分。這個(gè)新網(wǎng)絡(luò)匯集了來自不同研究領(lǐng)域的實(shí)驗(yàn)科學(xué)家——神經(jīng)科學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、生物化學(xué)、免疫學(xué)和基因組學(xué)——以及計(jì)算生物學(xué)家和醫(yī)生，以了解阿爾茨海默氏癥、帕金森癥、亨廷頓舞蹈癥和ALS等疾病的潛在原因。

作為該網(wǎng)絡(luò)努力了解這些疾病的病因及其進(jìn)展的基礎(chǔ)生物學(xué)的一部分，艾倫將研究被稱為星形細(xì)胞的腦細(xì)胞的作用。這些星形的支持細(xì)胞最近被認(rèn)為對(duì)大腦的健康至關(guān)重要，對(duì)它們活動(dòng)的更多了解可能揭示癡呆癥的潛在病因和治療方法的細(xì)節(jié)。

索爾克主席、神經(jīng)學(xué)家拉斯蒂·蓋奇說:“尼古拉的專業(yè)知識(shí)為星形膠質(zhì)細(xì)胞作為大腦發(fā)育和功能的重要參與者帶來了急需的關(guān)注。”阿爾茨海默病和其他神經(jīng)退行性疾病對(duì)社會(huì)是毀滅性的。在“陳-扎克伯格行動(dòng)”(Chan Zuckerberg Initiative)等機(jī)構(gòu)的支持下，我們希望，在揭示這些疾病的機(jī)制和潛在治療目標(biāo)方面，最終能夠取得真正進(jìn)展。

神經(jīng)退行性疾病，包括阿爾茨海默氏癥、帕金森癥、亨廷頓氏舞蹈癥和肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，是影響全世界數(shù)百萬人的一類疾病。阿爾茨海默氏癥是65歲以上美國人的第五大常見死因，預(yù)計(jì)到2060年，阿爾茨海默氏癥及相關(guān)癡呆癥患者的人數(shù)將接近三倍，從500萬人增至1400萬人。同時(shí)，大多數(shù)神經(jīng)退行性疾病的病因尚不完全清楚，目前仍沒有有效的治療方法來治愈、預(yù)防甚至治療這些疾病。

CZI科學(xué)項(xiàng)目官員Katja Brose說:“盡管在了解這些疾病方面投入了巨大的資金和取得了巨大的進(jìn)展，但是我們?nèi)匀粚?duì)它們的生物學(xué)基礎(chǔ)知識(shí)知之甚少。”“通過支持這些跨學(xué)科合作并產(chǎn)生共享的工具、資源和平臺(tái)，我們希望激發(fā)一種新的方法來處理神經(jīng)退行性疾病——一種利用基礎(chǔ)科學(xué)和技術(shù)的綜合力量來加速臨床目標(biāo)進(jìn)展的方法。”

作為理解神經(jīng)退行性變的一種方法，Allen深入研究星形膠質(zhì)細(xì)胞如何影響神經(jīng)連接，目的是開發(fā)新的方法來修復(fù)受損的連接，以改善認(rèn)知和記憶。她最近發(fā)現(xiàn)，星形膠質(zhì)細(xì)胞產(chǎn)生的一種蛋白質(zhì)使大腦成熟，并調(diào)節(jié)其靈活性(神經(jīng)元，2018年10月)，以及基因如何在大腦發(fā)育早期開啟，以修剪神經(jīng)連接，在衰老的星形膠質(zhì)細(xì)胞中再次被激活(Cell Reports, 2018年1月)。在此之前，她在去年的《神經(jīng)元》雜志上揭示了星形膠質(zhì)細(xì)胞如何幫助神經(jīng)元形成成功的連接。艾倫也是美國心臟協(xié)會(huì)-艾倫倡議(American Heart Association-Allen Initiative)最近發(fā)起的一項(xiàng)1,920萬美元的項(xiàng)目的一部分。該項(xiàng)目支持10家索爾克實(shí)驗(yàn)室對(duì)阿爾茨海默氏癥(Alzheimer 's disease)和與年齡有關(guān)的認(rèn)知衰退的機(jī)制進(jìn)行全面、多學(xué)科的研究。

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