挖掘過去揭示我們蛀牙的原因
今天,口腔疾病是一個主要的健康問題,工業(yè)化國家60-90%的學(xué)齡兒童蛀牙和牙周病影響全世界5-20%的成年人。根據(jù)這些統(tǒng)計數(shù)據(jù),史前人類或“穴居人”有牙齒似乎是不可想象的,因為他們沒有我們今天擁有的牙刷,牙線和漱口水。
然而,考古證據(jù)表明,在新石器時代(大約6000年前)開始之前,人類很少見蛀洞,此后齲洞和牙周病的患病率大大增加。有趣的是,口腔健康的這一顯著變化與人類從狩獵和采集食物(如肉類,蔬菜,堅果和漿果)轉(zhuǎn)變?yōu)樵嫁r(nóng)作物的時期相吻合,后者將谷物和碳水化合物引入其飲食中。4月份的基因組月度進展突出了一項發(fā)表在Nature Genetics上的研究,該研究探討了人類飲食的進化如何改變了我們抵抗蛀牙的天然能力。
就像消化道一樣,健康的口腔需要大量不同的“好”細(xì)菌,以防止?jié)撛诘挠泻?xì)菌。如果這種健康的細(xì)菌平衡發(fā)生改變,口腔組織就會更容易形成空腔和牙周病??谇患?xì)菌群體的不平衡或改變可能由飲食改變引起,例如碳水化合物的消耗增加。
科學(xué)家團隊通過從10名現(xiàn)代歐洲人的牙齒和34種史前歐洲人類骨骼中收集牙結(jié)石,一種鈣化形式的牙菌斑(一種極其致密的細(xì)菌膜)來比較史前和現(xiàn)代人類口腔的細(xì)菌成分。在中石器時代(約7,500年前)和中世紀(jì)時期(約400年前)之間。盡管細(xì)菌長達(dá)7500年,但斑塊鈣化成結(jié)石可以保留細(xì)菌形態(tài),并允許科學(xué)家提取細(xì)菌DNA進行測序。然后將DNA序列與最近完成的人類微生物組項目參考序列數(shù)據(jù)庫中的DNA序列進行比較,以鑒定結(jié)石樣品中存在的每種細(xì)菌。
科學(xué)家們確定口腔細(xì)菌的成分確實隨著早期農(nóng)業(yè)的興起而轉(zhuǎn)變。與他們發(fā)現(xiàn)口腔疾病發(fā)病率低得多的發(fā)現(xiàn)相一致,發(fā)現(xiàn)中石器時代的狩獵采集者與蛀牙和牙周病相關(guān)的細(xì)菌種類的百分比越來越少,如牙齦卟啉單胞菌。這些結(jié)果表明,新石器時代向農(nóng)業(yè)的過渡和飲食的變化對人類口腔生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了持久的影響。
由于史前人類開始耕種,口腔細(xì)菌的組成在中世紀(jì)時期保持相對穩(wěn)定。然而,科學(xué)家們看到了中世紀(jì)和現(xiàn)代人類之間口腔細(xì)菌的第二次重大轉(zhuǎn)變。與中世紀(jì)人類及其祖先相比,現(xiàn)代人類的口腔種群多樣化程度低得多,其中腔相關(guān)細(xì)菌如變形鏈球菌占優(yōu)勢。作者認(rèn)為,這種戲劇性的變化可能是由于工業(yè)革命(約200年前)糖甜菜和甘蔗開始加工成精制谷物和濃縮糖而發(fā)生的。這似乎是一個可能的解釋,因為變形鏈球菌和其他細(xì)菌有效地分解這些碳水化合物和糖的能量,導(dǎo)致乳酸產(chǎn)生和牙齒保護性牙釉質(zhì)層的侵蝕。
總體而言,作者提供的證據(jù)強烈表明,早期農(nóng)業(yè)和工業(yè)革命的興起是改變?nèi)祟愶嬍车膬蓚€開創(chuàng)性事件,反過來又改變了人類口腔生態(tài)系統(tǒng)。此外,這項研究表明,口腔疾病的發(fā)展似乎主要取決于我們口腔中的細(xì)菌,而不是我們的基因。由于細(xì)菌在我們健康的許多其他方面都很重要,未來的調(diào)查可能會發(fā)現(xiàn)細(xì)菌種群的變化也是導(dǎo)致其他常見疾病發(fā)病率增加的原因。
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