超過20億人缺乏安全的飲用水 這個數(shù)字只會繼續(xù)增長
淡水對于飲用、洗滌、種植食物、生產(chǎn)能源以及現(xiàn)代生活的幾乎所有其他方面都至關(guān)重要。然而,在地球上76億居民中,有20多億人家里沒有清潔的飲用水。
聯(lián)合國6月份發(fā)布的一份重要報告顯示,世界還沒有走上實(shí)現(xiàn)聯(lián)合國目標(biāo)的軌道:到2030年為每個人提供安全的水和衛(wèi)生設(shè)施。到2050年,世界上一半的人口可能不再有安全的水。
人們有足夠的水生存嗎?
有兩個主要因素將地球推向了一個更加饑渴的未來:人口增長和氣候變化。首先,問題是如何在有限的水資源和更多的人之間取得平衡。
印度已經(jīng)改善了農(nóng)村地區(qū)的水供應(yīng),但仍是缺水人口(1.63億)最多的國家。埃塞俄比亞位居第二,有6100萬人沒有干凈的水。自2000年的最后一次測量以來,埃塞俄比亞的情況有了很大的改善,但仍有很大比例的居民沒有飲用水。
如果沒有任何重大但不太可能的突破,比如新技術(shù)來淡化大量的海水(SN: 8/20/16,第22頁),人類將不得不利用現(xiàn)有的淡水。
世界上大部分的淡水用于農(nóng)業(yè),主要用于灌溉農(nóng)作物,也用于飼養(yǎng)家畜和養(yǎng)殖水生生物,如魚類和植物。隨著全球人口的增加,農(nóng)業(yè)產(chǎn)量也在增加,以滿足對更多樣化飲食的需求。近幾十年來,無論是農(nóng)業(yè)、工業(yè)還是城市,從地下或湖泊和河流取水的增加速度都有所放緩,但仍高于1940年以來的人口增長率。
這意味著每一滴水都越來越珍貴,必須做出艱難的選擇。在你的農(nóng)田里種植甘蔗來制造乙醇作為燃料,你就不能種植莊稼來養(yǎng)活你的家人。攔河發(fā)電,下游的人就不能再捕魚了。為你自己抽取地下水,你的鄰居可能只是想要為它而戰(zhàn)。研究人員稱其為食物-水-能源的聯(lián)系,并表示這是我們這個日益工業(yè)化、全球化和缺水的世界所面臨的最大挑戰(zhàn)之一。
“沒有足夠的水來滿足我們所有的需求,”加州大學(xué)伯克利分校(University of California, Berkeley)的環(huán)境科學(xué)家保羅?
總體而言,未來幾十年,能源部門預(yù)計將消耗越來越多的水。有時候,聽起來不錯的主意——比如改用可再生能源以減少碳排放——可能在一個領(lǐng)域有所幫助,但在另一個領(lǐng)域有所傷害。例如,種植生物燃料作物比使用化石燃料需要更多的水。
然后是氣候變化。隨著溫室氣體在地球大氣中積累,吸收熱量并改變地球的天氣和氣候,水將變得更加珍貴。不斷上升的全球氣溫改變了天氣模式,改變了地面和大氣之間的水循環(huán)。淡水儲存可能會減少。極端事件,如洪水和干旱,在我們這個正在變暖的星球上變得越來越普遍(SN: 1/20/18, p. 6),這意味著在人們不需要的地方有更多的水,而在他們需要的地方有更少的水。
下面的地圖顯示了到2040年水資源壓力——用水量與供水量的比率——將會如何變化。它假設(shè)了一種“一切照舊”的情形,即碳排放量穩(wěn)步上升。由于已經(jīng)干旱的氣候和不斷增長的人口,水資源供應(yīng)脆弱的地區(qū)將面臨最大的壓力。
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