偉大的太平洋垃圾補丁的日子可能會被編號。

人們備受期待的項目是從巨大的海洋垃圾堆中挖出塑料，準備于9月8日從加利福尼亞州的阿拉米達開始其第一階段。該項目的創(chuàng)建者名為Ocean Cleanup，稱其系統(tǒng)可以移除90% 2040年貼片中的塑料

最初由荷蘭出生的發(fā)明家Boyan Slat在2012年的TED演講中提出，當(dāng)時他只有18歲，Ocean Cleanup的系統(tǒng)包括一系列動臂，旨在模擬一種自由浮動的海岸線，可以基本上放牧塑料垃圾成可回收的樁。該項目位于荷蘭代爾夫特，已經(jīng)從贊助商，慈善家和眾籌活動中獲得了超過3000萬美元的捐款。

它也引起了研究人員的憤怒，他們擔(dān)心可能對海洋生物產(chǎn)生負面影響，或者誰說這個項目沒有解決大多數(shù)海洋塑料 - 稱為小于半厘米的微塑料。該系統(tǒng)設(shè)計用于捕獲大小從幾毫米到幾十米不等的塑料塊，例如漁網(wǎng)。批評人士還擔(dān)心，該項目將轉(zhuǎn)移注意力和資金從問題的根源：首先是太多的塑料浪費。

準備發(fā)布

由海洋清潔的主要海洋學(xué)家Laurent Lebreton領(lǐng)導(dǎo)的3月份科學(xué)報告研究估計，2015年太平洋大型垃圾分散在約160萬平方公里的面積上 - 面積是德克薩斯州的兩倍 - 在一個巨大的海洋漩渦中被稱為北太平洋環(huán)流。研究發(fā)現(xiàn)，該補丁包含大約1.8萬億塊碎片，主要由浮在表面的浮力塑料如聚乙烯和聚丙烯組成(SN Online：3/22/18)。科學(xué)家估計，這些碎片中的大多數(shù)都小于半厘米 - 但按質(zhì)量計，超過90%的貼片由5厘米或更大的碎片組成。

這是清理系統(tǒng)會遇到的那些較大的部分。該系統(tǒng)具有600米長的無動力吊桿系列，可充當(dāng)人造海岸線，隨風(fēng)，海浪和洋流一起行進，同時使塑料碎片變圓。在表面下方，動臂拖動一條3米長的裙子，只有最小的塑料可以逃脫。電流自然會將吊桿線推成U形，放置塑料顆粒，以便更容易收集。

這些動臂也被太陽能燈，防撞系統(tǒng)和衛(wèi)星天線所欺騙，以避開船只并幫助項目科學(xué)家跟蹤系統(tǒng)的位置。支持船只會定期將收集到的塑料鉆頭推回陸地進行回收。

9月8日發(fā)布的“System 001”將是對大約60個此類系統(tǒng)的計劃車隊中的第一個進行beta測試，盡管系統(tǒng)的某些部分已在北海和加利福尼亞州進行了耐久性和性能測試。Lebreton說，一旦推出，System 001將在加利福尼亞海岸進行為期兩周的現(xiàn)場測試。如果一切順利，它將前往北太平洋環(huán)流，在發(fā)射日期后五周內(nèi)抵達。“我們希望在今年年底前將第一塊塑料帶回來，”他說。

Ocean Cleanup表示，一旦完整的船隊啟動，它可以在五年內(nèi)去除補丁中50%的塑料，到2040年將減少90%。

不要傷害

由于太平洋大型垃圾填埋場位于國際水域，因此無需進行環(huán)境影響評估即可啟動該設(shè)備。盡管如此，該基金會還是委托獨立顧問小組進行評估，該評估小組于7月份發(fā)布。該報告重點關(guān)注該系統(tǒng)如何影響海洋生物，沒有發(fā)現(xiàn)任何引起嚴重關(guān)注的理由，但發(fā)現(xiàn)了一個溫和的擔(dān)憂：海龜可能被吸引到系統(tǒng)然后攝取塑料。

但是，評估中沒有涉及到許多問題，總部位于西雅圖的Sea-Bird Scientific公司的物理海洋學(xué)家Kim Martini表示，該公司生產(chǎn)用于測量海洋特性的儀器。在海洋學(xué)博客深海新聞2017年1月的一篇文章中，馬蒂尼概述了其他擔(dān)憂，包括清掃網(wǎng)是否可以積累海洋搭便車，從藻類到藤壺和其他類型的生物，增加了可能改變系統(tǒng)流體動力學(xué)的阻力和壓力。Martini說，還有另外一個問題，即放牧塑料是否會在垃圾中促進新的微小生態(tài)系統(tǒng) - 可能吸引更多的野生動物進入該地區(qū)(SN：2/20/16，第20頁)。“他們會開始舀起來嗎?”

它甚至可以工作嗎?

盡管以前的測試部署，馬蒂尼說，還沒有證據(jù)表明該系統(tǒng)實際上可以收集很多塑料。“這[部署]是真正的試金石。所以我們會看到。“

位于洛杉磯的非營利組織5 Gyres Institute的環(huán)境科學(xué)家Marcus Eriksen 也懷疑該系統(tǒng)將收集與項目科學(xué)家聲稱的塑料一樣多的塑料。他與Lebreton合著的2014年P(guān)LOS ONE研究表明，全球約有5萬億海洋塑料中的許多可以通過自然力迅速從地表水中清除。

埃里克森說：“這里有許多海灘，破碎，下沉的碎片，”因此許多小顆?，F(xiàn)在沉沒在項目的3米深的裙子下面。

與此同時，新的粒子總是進入海洋。埃里克森說，這就是為什么5 Gyres和其他保護組織將預(yù)防作為最有效的清理策略：說服人們首先使用更少的塑料。“如果你想減輕傷害，它就是上游。”

盡力而為

Ocean Cleanup的代表稱他們的項目旨在與上游措施協(xié)同工作。該團隊認為，即使在試圖改變?nèi)祟愋袨榈耐瑫r，仍然值得嘗試去除浮在水面附近的任何東西。

“重點是我們想盡可能多地收集，”Lebreton說。

無論這次部署的結(jié)果是什么，一些試圖解決塑料垃圾問題的團體都對海洋清理工作表示贊賞，以提高對該問題的認識。

“我喜歡人們對海洋清潔項目的熱情，”巴爾的摩健康港倡議主任亞當(dāng)·林德奎斯特說。他的團隊在該市內(nèi)港的兩個河口安裝了一對停泊但浮動的“水車”，其中包括帶有圍欄和裙子的water - - Tra Tra Tra Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr. Mr.。。。。在四年半的時間里，兩人從隱形眼鏡到床墊上撿起了大約900噸的碎片，以便在垃圾進入海洋之前抓住垃圾。

“任何從海洋中去除塑料的技術(shù)都是好事，”Lindquist說。“但實際的價值在于讓人們更認真地對待這個問題，以便我們能夠走向真正的解決方案 - 比如減少來源。”