參與癌癥和衰老的酶得到特寫
就像遺傳雜工一樣,某些細(xì)胞深處的難以捉摸的酶會(huì)修復(fù)染色體的尖端,這些細(xì)胞會(huì)隨著細(xì)胞的分裂而磨損。它被快速分裂的細(xì)胞 - 如干細(xì)胞和腫瘤細(xì)胞 - 以及尋找癌癥和其他疾病療法的科學(xué)家們所珍視。
現(xiàn)在研究人員對(duì)這種酶的最佳圖片稱為端粒酶。使用低溫電子顯微鏡,結(jié)構(gòu)生物學(xué)家Kelly Nguyen及其同事描述了端粒酶的結(jié)構(gòu),分辨率為0.7至0.8納米,比上次嘗試的結(jié)果好三倍。
研究人員在4月25日的“ 自然”雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告說,這篇專題文章揭示了酶的蛋白質(zhì)和RNA是如何組合在一起的,可能提供了對(duì)抗癌癥和了解由錯(cuò)誤版本的酶引起的遺傳疾病的方法的見解。
1984年發(fā)現(xiàn)的端粒酶為生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)贏得了2009年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)(SN:10/24/09,第14頁(yè))。從那以后,科學(xué)家們將酶的活性與癌癥,衰老和遺傳性疾病聯(lián)系在一起。但是,由于缺乏酶的詳細(xì)快照,治療方法的發(fā)展受到了影響。
一個(gè)困難是體內(nèi)的酶很少。加州大學(xué)伯克利分校的Nguyen說,她和她的一位共同作者“成長(zhǎng)了成千上萬的人體細(xì)胞板”來收集足夠的端粒酶。
Nguyen說,該團(tuán)隊(duì)的圖像顯示了由RNA結(jié)合在一起的雙瓣結(jié)構(gòu)。一個(gè)葉片含有將所有端粒酶組合在一起的蛋白質(zhì),并確保酶到達(dá)細(xì)胞中的正確位置。
另一個(gè)葉子含有將DNA添加到染色體末端的酶,稱為端粒,由重復(fù)的DNA延伸組成。每個(gè)細(xì)胞分裂端粒丟失DNA,端粒酶再次延長(zhǎng)它們,以保護(hù)染色體的遺傳信息。除了提供結(jié)構(gòu)支持外,RNA還可以指導(dǎo)端粒酶,因?yàn)樗梢詫NA添加到端粒中。
加州大學(xué)圣克魯茲分校的生物物理學(xué)家邁克爾斯通在該研究的評(píng)論中寫道,這項(xiàng)研究為端粒酶部分的組織提供了“前所未有的觀點(diǎn)” 。
斯通在一次采訪中說:“人們通??梢詫⒀b配過程中的任何必要步驟視為潛在的治療目標(biāo)。” 但他表示,為了協(xié)助開發(fā)治療方法,研究人員需要以0.3至0.4納米的分辨率捕獲端粒酶,這將揭示酶的原子如何相互作用。“你越了解機(jī)器的組合方式,就越能想象出把機(jī)器放入機(jī)器的方法。”
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