這就是為什么這么多的西加羚羊在2015年神秘地死去
哈薩克斯坦中部的西加羚羊的春季產(chǎn)犢季節(jié)是密切關(guān)注這一極度瀕危動物的研究人員的一大樂事。白天,數(shù)千名新生的賽加斯人靜靜地躺在波濤起伏的草叢中。母親們每天回來兩次喂他們。“如果你是在黎明和黃昏時分來到這里,這是不可思議的,”E.J. Milner-Gulland說。“你聽到這喵喵叫的聲音,所有的嬰兒都跑向雌性。”
然而,2015年米勒-古蘭(Milner-Gulland)的同事們所看到的景象是可怕的。有一天,表現(xiàn)正常的母親和小牛突然變得昏昏欲睡。虛弱、崩潰和死亡很快接踵而至。倫敦大學(xué)皇家獸醫(yī)學(xué)院的野生動物獸醫(yī)理查德•科克說:“這就像是每只動物身上都打開了開關(guān)。”母親去世。無助的小牛顯然很痛苦,他們試圖從死去的母親身上吮吸乳汁,但幾小時后,它們終于屈服了。在短短三周內(nèi),超過20萬具尸體散落在草原上。
甚至在這場神秘的疾病發(fā)生之前,賽加斯(賽加·達(dá)塔麗卡·達(dá)塔麗卡)就已經(jīng)受到了攻擊,偷獵者想要他們的角和肉,他們的數(shù)量急劇下降。棲息地的喪失和來自圍欄和新鐵路的遷徙路線的阻礙并沒有起到什么作用。
現(xiàn)在,米爾納-古蘭、科克、十幾名哈薩克和國際同事表示,他們已經(jīng)找到了大規(guī)模死亡的原因。研究人員在1月17日的《科學(xué)進(jìn)展》(Science Advances)上報告說,基于尸檢證據(jù)和對大量病原體的取樣,研究小組診斷出了由B型巴斯德菌(Pasteurella multocida type B)引起的出血性敗血病,即致命的血液中毒。
穆托西達(dá)是一個正常居民的球狀,超大鼻塞加。米爾納-古蘭說:“它們的鼻子里自然含有這種物質(zhì),就像我們身體里都有各種無害的細(xì)菌一樣。”她解釋說,甚至新生兒也攜帶這種細(xì)菌,可能是從母親那里遺傳下來的。
但根據(jù)研究人員的統(tǒng)計分析,溫度和濕度高于正常溫度和濕度,導(dǎo)致細(xì)菌繁殖,使細(xì)菌變得致命。Milner-Gulland將這一結(jié)果視為對賽加斯在氣候變化中的未來的警示。
Kock基于2017年夏季的數(shù)據(jù)估計,全球仍有約10.7萬套賽加天然氣。但米爾納-格蘭對羚羊的未來仍持樂觀態(tài)度。作為西加保護(hù)聯(lián)盟的共同創(chuàng)始人,她對這些奇怪的生物情有獨鐘,它們長途遷徙,生活在惡劣的條件下,沒有進(jìn)化上的近親。此外,她說,“從情感上講,它們非常漂亮……非常不尋常。”
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