科學(xué)家發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)頸龍新種 水陸兩棲有點(diǎn)強(qiáng)
對(duì)于古時(shí)候的恐龍研究,科學(xué)家們一直靠的是對(duì)化石的研究,那么發(fā)現(xiàn)新的恐龍化石就非常重要了。那么最近古生物學(xué)家的發(fā)現(xiàn)就有點(diǎn)意思了。
“長(zhǎng)脖子海怪”的秘密解開了!
本月初,古生物學(xué)家在《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)表文章,指出100多年前就被人們找到的化石標(biāo)本,其實(shí)是長(zhǎng)頸龍屬的兩個(gè)不同種。
長(zhǎng)頸龍的脖子幾乎不彎曲,且長(zhǎng)度可達(dá)軀干的3倍。人們?cè)缦劝l(fā)現(xiàn)的化石中,有的標(biāo)本長(zhǎng)達(dá)6米,有的則長(zhǎng)約1.5米。在新發(fā)表的研究中,科學(xué)家指出即便體型類似、生活在相同水域,但種種跡象表明,它們以不同獵物為食,彼此間獨(dú)立存在。
長(zhǎng)頸龍化石在歐洲、以色列和中國(guó)都有出土,但一直以來(lái)的相關(guān)爭(zhēng)論很多:這種爬行動(dòng)物的脖子為何如此長(zhǎng)?生活在海洋還是陸地上?尺寸不同的化石是否為同一種動(dòng)物的不同生長(zhǎng)階段?它們生活在大約2.42億年前的三疊紀(jì),而就在2.52億年前,地球上的生命有恢復(fù)跡象,第一批恐龍誕生。
研究團(tuán)隊(duì)從一系列標(biāo)本中重新找出一些被壓扁的頭骨進(jìn)行檢查。通過(guò)CT掃描和數(shù)字定位,科學(xué)家對(duì)頭骨進(jìn)行重建,并找到了關(guān)鍵解剖細(xì)節(jié)。確認(rèn)了大小兩種尺寸的化石來(lái)自兩種不同的動(dòng)物。
數(shù)百萬(wàn)年前,長(zhǎng)頸龍就已在海洋中捕獵。科學(xué)家據(jù)頭骨細(xì)節(jié),鑒定出兩種體型不同的長(zhǎng)頸龍(圖片來(lái)源:《當(dāng)代生物學(xué)》)
比如,小型頭骨標(biāo)本的牙齒形狀與大型頭骨有很大不同、小型頭骨的骨骼年輪顯示其為成年?duì)顟B(tài)而非少年?duì)顟B(tài)。兩種長(zhǎng)頸龍?jiān)谙嗤蛑猩妫w型較大者以魚類、魷魚等頭足類動(dòng)物為食,較小者則以蝦等無(wú)脊椎動(dòng)物為食。在世界多地發(fā)掘出的化石意味著盡管脖子很長(zhǎng),但它們經(jīng)歷過(guò)繁榮,地理分布廣泛。
“CT掃描的功能足夠強(qiáng)大,我們可以看到更多化石細(xì)節(jié)。根據(jù)一個(gè)被壓碎的頭骨,我們也可以重建出幾乎完整的、三維狀態(tài)的頭骨,從而找到關(guān)鍵形態(tài)學(xué)細(xì)節(jié)。”論文通訊作者、蘇黎世大學(xué)古生物學(xué)家史蒂芬·施皮克曼表示。
施皮克曼等人將體型較大的長(zhǎng)頸龍命名為Tanystropheus hydroides(T·H),有別于較小的長(zhǎng)頸龍Tanystropheus longobardicus(T·L)。
兩種長(zhǎng)頸龍的頭骨特征都顯示其為海洋動(dòng)物,比如鼻孔在鼻子頂部,和鱷魚一樣,可浮出水面呼吸、都有細(xì)長(zhǎng)的頸椎,但不靈活。
在狩獵時(shí),長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子有其功用。小小的頭和長(zhǎng)脖子在渾濁的水中很不容易被發(fā)現(xiàn),即便游泳速度不快,長(zhǎng)頸龍也可以出其不意捕獲獵物。
長(zhǎng)頸龍捕食概念圖。(圖片來(lái)源:Emma Finley-Jacob)
不過(guò)盡管適應(yīng)了海洋環(huán)境,但科學(xué)家指出它們?cè)诋a(chǎn)卵時(shí)都會(huì)回到陸地。
兩個(gè)物種的同時(shí)存在為生態(tài)位分離提供了有力佐證,也讓人一窺長(zhǎng)頸龍演化圖中的多樣性,以及其生活的生態(tài)系統(tǒng)有多復(fù)雜。
不過(guò)講真的,這樣的恐龍都有點(diǎn)像是蛇的感覺(jué),就是比蛇多了四個(gè)腳,唯一的問(wèn)題是,靠化石推演的恐龍樣子可能和真實(shí)的恐龍完全兩個(gè)樣子。
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