澳大利亞古代植物比以前想像的要年輕
Macrozamia是蘇鐵科的一種,僅在澳大利亞發(fā)現(xiàn),現(xiàn)在被認為比最初想像的要早得多到達內陸。
澳大利亞北領地Finke Gorge國家公園的Cycad峽谷的MacDonnell Ranges蘇鐵(Macrozamia macdonnellii)(用戶:Cgoodwin / Wikipedia.org / CC BY 3.0)
蘇鐵科植物被認為是世界上最古老的有生命的植物,是一組非開花植物,看起來像棕櫚樹,但會圓錐體繁殖,并且從大約2.7億年前作為一個整體存在。
昆士蘭大學(UQ)領導的研究人員發(fā)現(xiàn),麥克唐納山脈蘇鐵科的Macrozamia macdonellii與它在澳大利亞東部和沿海超過1200公里的親戚非常相似,以至于在澳大利亞中部被隔離了3000萬年。
昆士蘭州立大學的一名博士候選人,發(fā)表在《多樣性與分布》雜志上的論文的主要作者詹姆斯·英厄姆(James Ingham)說:“植物之間的比較顯示出很小的差異。” “澳大利亞中部一些植物的葉綠體DNA與澳大利亞東部的植物具有相同的序列。”
“這與自始新世以來在澳大利亞中部被隔離的植物太相似了,相反,這表明澳大利亞中部的Macrozamia僅在過去兩百萬年的某個時候才被隔離。”
“相比之下,來自西澳大利亞州的植物已從澳大利亞東部的植物中分離了更長的時間,可能長達一千萬年甚至更長。”
蘇鐵大螯蝦出現(xiàn)在西澳大利亞州西南部,澳大利亞中部和沿東海岸,包括昆士蘭州和新南威爾士州,但在這三個地區(qū)之間沒有任何地方。
MacDonnell Ranges蘇鐵科植物是澳大利亞中部特有的物種,是該地區(qū)唯一的蘇鐵科植物。
英格姆說:“直到現(xiàn)在,研究人員普遍認為,麥克唐納山脈蘇鐵自從始新世時期就生存了下來,始于始新世時期,距今三千萬年前,當時澳大利亞的氣候濕潤得多,雨林更為廣泛。”
由于侏羅紀時期的蘇鐵化石看起來與今天生活的蘇鐵非常相似,因此以前假定蘇鐵在幾百萬年中幾乎沒有變化。
總體而言,該研究支持其他兩項最近的研究,這些研究表明,蘇鐵科植物的生存僅過去10-20百萬年,比侏羅紀時期的蘇鐵科動物作為恐龍食物的年齡要年輕得多。
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