從人造有害場(chǎng)所開(kāi)采微生物寶藏
蒙大拿州的伯克利礦坑充滿了有毒的銅，鎘和砷，其pH值可與硫酸相媲美，似乎不適合生活。盡管如此，科學(xué)家們已經(jīng)在這個(gè)廢棄的銅礦和其他人造有害地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了微生物。根據(jù)美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)每周新聞雜志化學(xué)與工程新聞(C&EN)上的一篇文章，這些極端環(huán)境誘導(dǎo)微生物合成有效的，前所未見(jiàn)的分子，這些分子可用于人類醫(yī)學(xué)。
最近，科學(xué)家們開(kāi)始探索舊銅礦和陰燃煤層等地方，以尋找生命跡象。他們懷疑微生物在這種惡劣條件下生存下來(lái)的一些不尋常的分子可以幫助人類生存諸如癌癥或抗生素抗性細(xì)菌感染等疾病。然而，自由撰稿人Carrie Arnold寫(xiě)道，研究人員在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)這些微生物并分離潛在有用的化合物面臨巨大挑戰(zhàn)，這些化合物只是將藥物送入臨床的眾多步驟中的第一步。
在實(shí)驗(yàn)室中復(fù)制這些微生物茁壯成長(zhǎng)的極端環(huán)境可能具有挑戰(zhàn)性或不可能。然而，蒙大拿大學(xué)的研究人員Andrea和Don Stierle在伯克利坑中培養(yǎng)了一種營(yíng)養(yǎng)肉湯，這些營(yíng)養(yǎng)肉湯加入了窖水。此后，Stierles從真菌中提取并純化了幾種新的分子，這些分子在體外具有抗癌和抗生素活性。由于許多這樣的極端微生物不能在實(shí)驗(yàn)室中生長(zhǎng)，一些研究人員轉(zhuǎn)向了一種稱為宏基因組學(xué)的技術(shù)，該技術(shù)涉及直接從環(huán)境樣品中測(cè)序微生物DNA，然后預(yù)測(cè)微生物可能正在制造的分子類別。
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