在一個盒子里，在一個被雪包圍的罐子里，緊緊地塞進一個綁在一個堅定的生態(tài)學家的背包里。他們一次二十次旅行，這些不起眼的，標志性的青蛙，離開的地方，他們正在蓬勃發(fā)展的物種已經(jīng)消失的地方。他們的使命：人口恢復。

在生態(tài)學方面，這被稱為易位捕獲，運輸，然后在其他地方釋放動物，通常是為了保護物種。當談到內(nèi)華達山脈的黃腿青蛙時，約塞米蒂國家公園的兩棲動物居民遭到了惡臭真菌Batrachochytrium dendrobatidis(Bd)的破壞，它似乎正在起作用。

加州大學圣巴巴拉分校的生態(tài)學家羅蘭·納普帶領一支野外工作人員團隊 - 與國家公園管理局，美國地質(zhì)調(diào)查局和美國魚類及野生動物管理局合作 - 通過將這些青蛙重新引入他們因Bd而失蹤的湖泊來拯救這些青蛙。 。這些新實驗的結(jié)果可能提供重要的見解，了解全球受影響B(tài)d的兩棲動物種群如何可以恢復。

“內(nèi)華達山脈的黃腿蛙在其遍布這些山脈之后遭到了Bd的破壞，”位于馬克莫斯湖的UCSB管理的內(nèi)華達山脈水生研究實驗室的研究科學家克納普說。“但是一些種群幸存下來并且似乎正在對這種病原體產(chǎn)生一定程度的抵抗，使得它們能夠恢復，盡管Bd持續(xù)存在。使用來自那些恢復種群的青蛙來重新建立以前被Bd消滅的種群 - 沒有之前已經(jīng)做了很多。這對青蛙來說肯定是個好消息。“

由于很少有例子表明重新引入的兩棲動物能夠在面對持續(xù)的Bd感染時恢復，Knapp說，描述這些人群的命運至關(guān)重要。他和合著者，科羅拉多大學博爾德分校的數(shù)據(jù)科學家馬克斯韋爾約瑟夫，在該雜志上發(fā)表了他們的新論文，題為“疾病和氣候?qū)€體的影響，驅(qū)動瀕危兩棲動物重新引入后的種群動態(tài)”。生態(tài)圈。

“這篇論文表明，我們可以通過將青蛙從他們正在自然恢復的地方轉(zhuǎn)移到以前被驅(qū)逐到瀕臨滅絕的地方 - 通過疾病或魚類或兩者來促進恢復，”Knapp說。“盡管存在這種疾病，它們?nèi)匀粓猿植⑶抑辽僭谀承┣闆r下已經(jīng)建立起來。如果依靠自然恢復，成功將是有限的。我們已經(jīng)證明我們可以將青蛙移動到它們自己永遠無法返回的棲息地(因為在相互連接的河流中引入掠食性魚類并開發(fā)新的種群。這是一個重要的進步。“

已經(jīng)很長一段時間了 - 非常字面意思。青蛙的前兩次易位是在十多年前進行的，從那時起，克納普和約瑟夫就一直關(guān)注這些青蛙。

轉(zhuǎn)移到他們的物種以前被Bd殺死的地方，這些新來的人面臨疾病和冬季變化的挑戰(zhàn)(青蛙在冰下度過冬天，在夏季積累的能量儲備)。通過反復捕捉相同的青蛙數(shù)年，研究人員能夠追蹤他們的健康和生存，并確定易位的人口是否正在增長或萎縮。

將Knapp的長期數(shù)據(jù)與Joseph開發(fā)的新型統(tǒng)計模型相結(jié)合，使研究人員能夠發(fā)現(xiàn)關(guān)于疾病和氣候如何共同影響這些新種群持久性(或非持久性)的關(guān)鍵見解。

“我們真正想知道的是感染負荷 - 衡量一只青蛙受感染的程度 - 隨著時間的推移而變化，我們需要跟蹤人口中的每個人，”約瑟夫說。“但我們并不確切知道人口中有多少人，而且我們在每次訪問時都沒有觀察到這些人。所以我們決定，讓我們?yōu)槊總€人建立我們希望擁有的數(shù)據(jù)并使用來自我們抓住的個人子集通知該模型。

“對于疾病生態(tài)學作為一個領域，能夠集中在野生種群中的個體動物水平絕對是一個前沿，”約瑟夫補充道。“直到最近，我們還沒有必要的計算工具。憑借今天的計算資源，我們可以更好地了解個體之間的差異如何影響人口的命運 - 他們是堅持還是滅絕?”

在論文中詳細描述的兩個青蛙種群中，有一個是持續(xù)存在的 - 自從重新引入以來已經(jīng)出生了數(shù)百只新的動物。另一個未能茁壯成長，瀕臨滅絕。研究人員認為，這兩個部位的結(jié)果差異正在推動Bd的變化和揮之不去的影響：在繁榮的人群中感染率較低，在失敗的群體中感染率較高。

“盡管仍然對青蛙種群產(chǎn)生重大影響，但疾病不太可能在約塞米蒂國家公園中毀滅這一標志性物種，”克納普說。“自從本文描述的早期易位以來，在約塞米蒂進行了許多額外的易位，并且大多數(shù)這些種群都顯示出成熟的跡象。

他認為，“易位是一種可行的保護措施，可以重建已經(jīng)被Bd消滅的青蛙種群，假設有大量的捐贈人群，”他繼續(xù)道。“為了促進更大規(guī)模的恢復，在優(yōu)勝美地和青蛙的整個范圍內(nèi)，我們最終希望能夠預測重新引入的棲息地中的青蛙將會存活。在未來，我們希望將所有這些易位的結(jié)果用于確定最大限度地重新建立青蛙種群的機會的網(wǎng)站的特征。我們距離那可能還有十年的時間，但這就是我希望這樣做的地方。擁有長期數(shù)據(jù)和強大的分析工具是我們?nèi)サ奈ㄒ煌緩健Ｗ罱K到達那一點。“

幾十年來一直在研究如何最好地恢復黃腿蛙的Knapp補充道，“我樂觀地認為，只要稍加幫助，這些標志性的青蛙將再次能夠在內(nèi)華達山脈茁壯成長。”