有一天 - 或許在一些科學(xué)上精明的百科全書中 - “彈性”這個詞可能包括西方玉米根蟲的照片。這種狡猾，無畏的根蟲已經(jīng)找到了一種方法來規(guī)避玉米植物及其倡導(dǎo)者拋出的每一種防御措施。這就是為什么它的街道名稱在許多農(nóng)業(yè)界都是“十億美元蟲”，這個名字反映了這種昆蟲每年咬到美國玉米種植者庫房的大小，去年一年種植了8910萬英畝的作物。美國農(nóng)業(yè)部。并非所有的種植面積都存在風(fēng)險。但根蟲被認(rèn)為是中西部玉米帶最重要的害蟲，玉米產(chǎn)量最高，由愛荷華州，伊利諾伊州，內(nèi)布拉斯加州和明尼蘇達州領(lǐng)導(dǎo)。

考慮一下這個根蟲的令人印象深刻的記錄：它在粒狀殺蟲劑和噴灑殺蟲劑中存活下來。它已經(jīng)找到了如何擊敗作物輪作的做法，這會阻止根蟲種群的增加。而且，科學(xué)家說，它已經(jīng)對雜交玉米植物產(chǎn)生了抵抗力，這些雜交玉米植物是在根蟲受到攻擊時釋放的毒素，這種防御已被證明至少有效十年。

現(xiàn)在，特拉華大學(xué)和美國農(nóng)業(yè)部的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種混合植物使用的間接防御策略，可以對這種頑固的生物提供一些追索權(quán)。UD農(nóng)業(yè)和自然資源學(xué)院昆蟲學(xué)和野生動物生態(tài)學(xué)助理教授Ivan Hiltpold和美國農(nóng)業(yè)部負(fù)責(zé)密蘇里大學(xué)植物遺傳學(xué)研究的Bruce Hibbard在“經(jīng)濟昆蟲學(xué)雜志”上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

西部玉米根蟲在種植者開始種植雜交玉米植物時遇到了重大挫折，這些雜交玉米植物通過基因工程從一種名為蘇云金芽孢桿菌(Bacillus thuringiensis)的細(xì)菌(或簡稱Bt)中產(chǎn)生殺蟲毒素。當(dāng)一只敏感的根蟲襲擊雜交玉米植物時，毒素通常殺死它，阻止它的傷害。

經(jīng)過大約十年的有效性，西部玉米根蟲對Bt玉米產(chǎn)生抗性。

但事實證明，Bt玉米并非無助。

Hiltpold和Hibbard發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一只抗性根蟲大膽地進入這種植物，造成高級損害時，雜交會發(fā)出一種特定的化學(xué)信號，就像鯊魚誘餌一樣向海洋投擲密友。在這種情況下，由玉米植物發(fā)出的有機化合物吸引線蟲，小蠕動的蠕蟲狀生物以這些根蟲幼蟲為食。

你可以把它稱為線蟲晚餐鈴聲防御。這些化學(xué)物質(zhì)告訴每個線蟲在準(zhǔn)備就餐的范圍內(nèi)，菜單上都有根蟲幼蟲。

這對線蟲來說是一個好消息，但對于抗性根蟲來說是一個新的漏洞 - 農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學(xué)家稱之為“適應(yīng)性成本”，這是一種權(quán)衡，可以解釋新獲得的特性如何使有機體在發(fā)育或復(fù)制能力方面付出代價。

例如，育種玉米以種植更大的耳朵可能會對玉米的未來產(chǎn)生影響。它可能會失去小耳玉米保持的某些特性。

“這是我們第一次看到與阻力相關(guān)的某種健身成本 - 而且它與健康成本的差異比以往任何人都想象的都要大，”希巴德說。“線蟲瞄準(zhǔn)這些抗性昆蟲的唯一原因是它們造成的傷害更大。”

西部玉米根蟲對這種雜交玉米的抗性使其暴露于另一層防御 - 當(dāng)這種抗性根蟲攻擊時，這些化合物只會被吸入線蟲。當(dāng)非抗性昆蟲攻擊玉米時，化合物不會被釋放，因為對植物的損害不足以引發(fā)防御。

“因此，如果你使用正確的品種與這些線蟲，你有機會控制這種抗性種群，”Hiltpold說。“這是一種管理這種抗性害蟲的方法，它不太可能產(chǎn)生進一步的抗性。”

Hiltpold說，線蟲作為應(yīng)用防御引入是昂貴的。它們不是預(yù)防性管理西方玉米根蟲種群的經(jīng)濟方式。

但他說，他們可以用來治療問題領(lǐng)域和抵抗力。

Hiltpold說，一些種植者對線蟲持懷疑態(tài)度并且不愿意以任何方式鼓勵它們?？梢钥隙ǖ氖?，某些線蟲是對大豆的威脅。但是這些玉米植物吸取的線蟲不是食用植物。他們是食蟲動物。

它們可以成為玉米種植者的武器庫中的另一種武器。

“這只是綜合蟲害管理方法的另一個組成部分，”Hibbard說。“這將有助于殺死一些抗性昆蟲。但是現(xiàn)在，線蟲的自然種群不足以很好地管理根蟲。你需要多種方法。”

Hiltpold說，西部玉米根蟲對特拉華州的玉米不是一個重大問題。它不喜歡沙土。但他有興趣探索線蟲是否有助于另一個特拉華州的大作物 - 西瓜。

“你用來控制昆蟲或害蟲的角度越多，你的管理就越可持續(xù)，”Hiltpold說。