蚊子被調(diào)整為尋找與溫血主機(jī)相匹配的溫度
許多動(dòng)物都傾向于熱量,最常見的是調(diào)節(jié)自己的體溫。在極少數(shù)情況下,某些物種 - 蜱蟲,臭蟲和一些蚊子 - 尋找食物的熱量。對(duì)于雌性蚊子來說,尋找熱量對(duì)于生存至關(guān)重要,因?yàn)樗鼈冃枰跍匮獎(jiǎng)游锏墨C物上大飽口福才能產(chǎn)卵。與此同時(shí),蚊子必須知道什么時(shí)候太熱,所以它們不會(huì)在過熱的柏油路上燒焦。
洛克菲勒大學(xué)的研究人員已經(jīng)證明,蚊子經(jīng)過精心調(diào)校,可以找到與溫血?jiǎng)游锼拗?包括人類)溫度相匹配的熱源。更重要的是,他們發(fā)現(xiàn)了昆蟲用來微調(diào)其行為的部分分子機(jī)制; 當(dāng)特定基因被阻斷時(shí),蚊子失去了區(qū)分不同溫度的能力。
“這篇論文是揭開蚊子尋熱行為的基因和行為的開始,”羅克斯科爾法斯說,他是洛克菲勒大學(xué)羅賓·謝默斯·紐斯坦教授,主要作者Leslie Vosshall實(shí)驗(yàn)室的研究員。希望有一天,研究人員可以利用這些信息幫助控制傳播致命疾病(如黃熱病)的蚊子種群,他補(bǔ)充道。“了解這一過程及其背后的分子機(jī)制將為設(shè)計(jì)更好的驅(qū)蟲劑,誘捕器和其他控制蚊子的方法提供策略。”
敏感的溫度計(jì)
在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中,在雜志中描述12月15日網(wǎng)上生活,Corfas和Vosshall放置金屬板,其可以被加熱到特定溫度襯里在一個(gè)盒子里的疾病-埃及伊蚊載波黃熱病,登革熱病毒,以及其它。研究人員在平板對(duì)面放置了一個(gè)微型攝像頭,可以捕捉每個(gè)平板上任何給定時(shí)間內(nèi)有多少蚊子。Corfas指出,結(jié)果很明顯。“盤子變得越熱,蚊子就被它吸引的越多。但是當(dāng)它變得如此熱時(shí),大多數(shù)蚊子都開始避開蚊子。”
上限?大約40攝氏度(104華氏度),接近鳥類的最高溫度 - 這是蚊子最熱的食物來源之一 - 比人體溫度高幾度。一旦盤子比這更熱,蚊子就會(huì)避開它們。鑒于在40度的板和50度的板之間的選擇,蚊子明顯優(yōu)選40度表面。“這些動(dòng)物甚至可以區(qū)分小到2.5度的溫差,”科法斯說。
接下來,Corfas和Vosshall希望更多地了解蚊子如何微調(diào)其溫度敏感度。他們阻斷了一種叫做TRPA1的基因,這種基因可以幫助其他物種尋找合適的溫度。毫不奇怪,沒有表達(dá)TRPA1基因的蚊子在40或50度的平板上花費(fèi)了相同的時(shí)間 - 換句話說,它們無法微調(diào)它們尋找理想溫度的能力。
控制蚊子傳播疾病的可能性
了解蚊子如何定位溫度可能使研究人員能夠設(shè)計(jì)更好的陷阱。“只要了解蚊子如何尋找與宿主類似的溫度,并描述這種尋熱行為,就可以讓我們開發(fā)新的陷阱來捕捉攜帶疾病的載體,”科法斯指出。
蚊子使用的不僅僅是熱量來尋找宿主。它們也被我們呼出的二氧化碳吸引,還有體臭和一些視覺線索。“希望我們能夠利用這些信息將所有線索協(xié)同作用,以創(chuàng)造下一代陷阱,”科法斯說。
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