細(xì)菌的雙重生命 靠鐵和純電力生活
RIKEN可持續(xù)資源科學(xué)中心和東京大學(xué)的研究人員已經(jīng)證明,當(dāng)鐵 - 其已知的能量來源 - 不存在時,細(xì)菌Acidithiobacillus ferrooxidans可以直接從電極電源獲取生長所需的電子。這項發(fā)表在微生物學(xué)前沿的研究表明,A。ferrooxidans可以直接吸收電極中的電子來為相同的代謝途徑提供燃料,這種途徑是由可擴散的鐵離子氧化而激活的。
就像具有葉綠素的植物利用光合作用將能量從光轉(zhuǎn)化為生長所需的糖一樣,其他類似生物的動物 - 通過從周圍環(huán)境中的物質(zhì)中獲取電子來獲得制造糖的能量 - 這一過程稱為化學(xué)合成。以這種方式獲得能量的生物稱為化學(xué)營養(yǎng)生物,那些通過氧化無機物質(zhì)獲得電子的生物被稱為化學(xué)自養(yǎng)生物。光養(yǎng)生物和化學(xué)營養(yǎng)物構(gòu)成了兩個相互關(guān)聯(lián)的生態(tài)系統(tǒng)。
“我們正在研究第三種生態(tài)系統(tǒng)的可能性,”小組負(fù)責(zé)人Ryuhei Nakamura解釋道。“我們稱之為電子生態(tài)系統(tǒng),因為微生物活動主要靠直流電流來維持。”
最近,他的團隊發(fā)現(xiàn)了由水力噴射通風(fēng)口形成的黑煙囪煙囪壁上的地電流,這表明一些深海微生物可能會成為電子自養(yǎng)生物的兩倍,這些生物體可以利用電勢 - 這意味著他們只是吃電子 - 作為能源而不是光或周圍的無機物質(zhì)。
因為在這種環(huán)境中獲取微生物并不容易,并且為了驗證能夠?qū)⒛茉磸臒o機物質(zhì)轉(zhuǎn)換為電能的假設(shè)在微生物世界中并不是獨一無二的,研究小組試驗了一種已知氧化的化學(xué)自養(yǎng)細(xì)菌A.ferrooxidans。鐵離子(Fe2 +)。
該團隊在無Fe2 +環(huán)境中培養(yǎng)了A.ferrooxidans,并提供了電極電壓為+0.4 V,二氧化碳作為碳源,氧氣作為電子受體的電極。他們發(fā)現(xiàn)這些條件產(chǎn)生的電流來自電極,電流強度取決于電極上連接了多少細(xì)胞。用紫外光殺死細(xì)胞會立即抑制電流。
為了確定這種電流是如何產(chǎn)生的,他們使用了人工光化學(xué)反應(yīng)。通常,一氧化碳附著在A.ferrooxidans外膜中的血紅素蛋白上并防止氧化。但是,當(dāng)暴露在光線下時,這種鍵斷裂,氧化作用繼續(xù)照常進(jìn)行。在測試時,一氧化碳還可以防止電極和A.氧化亞鐵硫桿菌細(xì)胞之間形成的電流和暴露在光線下使該塊逆轉(zhuǎn)并使電流流動。這表明A.ferrooxidans所顯示的電合成需要血紅素蛋白。
進(jìn)一步的分析表明,負(fù)責(zé)的血紅素蛋白是aa3復(fù)合物,已知它在產(chǎn)生ATP的A.ferrooxidans的下山電子轉(zhuǎn)移中發(fā)揮作用,并且質(zhì)子動力允許上坡電子轉(zhuǎn)移和碳固定 - 這些標(biāo)志糖生產(chǎn)。作為上坡轉(zhuǎn)移過程的一部分的蛋白質(zhì)復(fù)合物的抑制抑制了電流,表明產(chǎn)生的質(zhì)子 - 動力確實用于上山電子傳輸。另外,用電極培養(yǎng)8天的細(xì)胞的光密度隨時間增加,表明生長,并且從電極流向細(xì)胞的電子產(chǎn)生的電流用于碳固定。
“現(xiàn)在我們已經(jīng)確定了氧化亞鐵硫桿菌中電解自養(yǎng)生物的代謝途徑,我們將能夠?qū)⑦@些知識應(yīng)用于我們在深海通風(fēng)口中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌,”Nakamura說。“下一步是在現(xiàn)場深海實驗中證明電生態(tài)系統(tǒng)的存在。”了解電生態(tài)系統(tǒng)以及電流如何支持生命可以利用燃料電池,電池和熱電轉(zhuǎn)換器等技術(shù)為可持續(xù)的人類生態(tài)系統(tǒng)制定藍(lán)圖。
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