在土壤和人體腸道中發(fā)現(xiàn)新的抗CRISPR蛋白
CRISPR系統(tǒng)是細菌免疫系統(tǒng),使細菌能夠以有針對性的方式抵抗感染病毒(噬菌體)。
由于其可編程特性,CRISPR系統(tǒng),特別是Cas9,目前正廣泛應(yīng)用于生命科學(xué)行業(yè),具有提供突破性基因療法,新抗生素和瘧疾療法的潛力。
有趣的是,噬菌體已經(jīng)進化出抗CRISPR蛋白,以克服病毒和細菌之間進化軍備競賽中的細菌CRISPR系統(tǒng)。這些蛋白質(zhì)可迅速抑制宿主細菌的防御系統(tǒng),使細菌易受感染。
盡管它們具有顯著的生物學(xué)重要性,但到目前為止,在非常特定的細菌亞群中僅發(fā)現(xiàn)了少數(shù)抗CRISPR蛋白。目前的抗CRISPR蛋白質(zhì)在性質(zhì)上不豐富。并且已經(jīng)通過研究能夠感染攜帶CRISPR-Cas9的細菌的噬菌體的DNA來鑒定。使用這種方法,人們依賴于能夠培養(yǎng)細菌和能夠感染并避免監(jiān)測內(nèi)源CRISPR Cas9系統(tǒng)的噬菌體。
“我們采用了一種不同的方法,專注于抗CRISPR功能活性,而不是DNA序列的相似性。這種方法使我們能夠在細菌中找到不能被噬菌體培養(yǎng)或感染的抗CRISPR。結(jié)果非常令人興奮, “Novo Nordisk基金會生物可持續(xù)性中心(DTU)的博士后Ruben Vazquez Uribe說。
研究人員通過使用來自四個人類糞便樣本,兩個土壤樣本,一個牛糞便樣本和一個豬糞便樣本的總DNA來鑒定抗CRISPR基因。將DNA切成小塊并在細菌細胞內(nèi)的質(zhì)粒上隨機表達。該細胞含有用于選擇抗CRISPR活性的遺傳回路。簡而言之,這意味著含有具有潛在抗CRISPR基因的質(zhì)粒的細胞將對某種抗生素產(chǎn)生抗性。相反,質(zhì)粒不能賦予抗CRISPR活性的細胞會死亡。通過該系統(tǒng),研究人員可以輕松檢測和選擇具有抗CRISPR活性的DNA并將其追溯至其起源。
使用這種宏基因組庫方法,科學(xué)家們能夠識別出能夠避開Cas9活性的11個DNA片段。
然后進一步表征可以確認四種新的抗CRISPR的活性。系統(tǒng)發(fā)育分析表明,糞便樣本中發(fā)現(xiàn)的基因存在于多種環(huán)境中的細菌中,例如生活在昆蟲腸道,海水和食物中的細菌。這表明新發(fā)現(xiàn)的基因在生命樹的許多細菌分支中傳播,并且在某些情況下有證據(jù)表明這些基因中的一些在進化過程中已經(jīng)多次水平轉(zhuǎn)移。
“我們發(fā)現(xiàn)的抗CRISPR在自然界中如此豐富,這一事實表明它們非常有用,從生物學(xué)的角度來看具有重要意義,”Novo Nordisk基金會生物可持續(xù)性研究中心(DTU)科學(xué)主任兼教授Morten Sommer說。 )。
這些研究結(jié)果表明,抗CRISPRs可能在噬菌體和宿主之間的相互作用中發(fā)揮比以前所建議的更大的作用。
該領(lǐng)域的早期研究已經(jīng)證明,在實驗室中進行基因組編輯時,抗CRISPR蛋白可用于減少錯誤,例如在非靶位點切割DNA。
“今天,大多數(shù)使用CRISPR-Cas9的研究人員難以控制系統(tǒng)和脫靶活動。因此,抗CRISPR系統(tǒng)非常重要,因為您希望能夠打開和關(guān)閉系統(tǒng)以測試活動。因此,這些新蛋白質(zhì)可能變得非常有用,“Morten Sommer說。
研究人員實際上發(fā)現(xiàn)這四種新的抗CRISPR蛋白似乎具有不同的性狀和特性。展望未來,進一步調(diào)查將是非常令人興奮的。
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