完善病毒包騾子
病毒并不總是壞事。事實上，科學家們可以利用某些病毒的能力來改善病毒攜帶藥物分子。一種有用的病毒是豇豆花葉病毒(CPMV)，一種可以被修飾以幫助腫瘤檢測甚至化療的植物病原體。在一項新的研究中，斯克里普斯研究所(TSRI)的研究人員在“ 結(jié)構(gòu) ”雜志上發(fā)表了一份新的研究報告，根據(jù)其結(jié)構(gòu)，掏空的CPMV版本在人類治療中也是有效的。“通過研究病毒顆粒的結(jié)構(gòu)，我們可以獲得將這種植物病毒轉(zhuǎn)化為有用治療藥物的重要信息，”該研究的資深作者TSRI副教授Vijay Reddy說。
一種'空'病毒
TSRI的研究人員已經(jīng)研究了數(shù)十年的CPMV。事實上，病毒的結(jié)構(gòu)最初是在TSRI教授Jack Johnson的實驗室中確定的，他也是新研究的合著者。
CPMV是一種特別有用的藥物遞送劑，因為它在其外部和內(nèi)部表面上有大約300個不同的位點，研究人員可以在這些位點附著分子。因為CPMV是一種植物病毒，它對人類無害。為了消除病毒基因組進入人體的任何揮之不去的擔憂，科學家創(chuàng)造了“空”版本的CPMV，稱為eVLP(空病毒樣顆粒)，缺乏病毒的遺傳物質(zhì)。“eVLP不再是病毒;它只是一種蛋白質(zhì)膠囊，”雷迪解釋道。
問題在于CPMV的eVLP是否在沒有病毒基因組的情況下與天然CPMV病毒顆粒保持相同的結(jié)構(gòu)。
能夠承載負荷
在這項新研究中，雷迪和他的同事使用一種稱為X射線晶體學的成像技術(shù)來創(chuàng)建CPMV eVLP三維結(jié)構(gòu)的高分辨率圖像。
圖像顯示eVLP顆粒的結(jié)構(gòu)與CPMV顆粒非常相似，使科學家們能夠同時使用相同的修改策略。該發(fā)現(xiàn)與先前的研究同步，該研究顯示較低分辨率的eVLP。
目前的研究還揭示了eVLPs和CPMV 病毒顆粒的新細節(jié)?；谫|(zhì)譜的蛋白質(zhì)組學分析鑒定了多個蛋白水解切割位點 - 在顆粒表面上的一種蛋白質(zhì)上切除氨基酸的位點。先前的研究表明該區(qū)域只有一個這樣的切割位點，而不是三個。有了這些新信息，研究人員就知道不要在這些氨基酸中加入關(guān)鍵分子，以防它們被截斷。
雷迪表示，這項新研究為未來使用eVLP攜帶藥物分子和設計定制疫苗的研究打開了大門。
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