真菌使蚊子更容易感染瘧疾
約翰霍普金斯大學(xué)彭博公共衛(wèi)生學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種危害??蚊子免疫系統(tǒng)的真菌,使它們更容易被導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲感染。由于不同地區(qū)的環(huán)境微生物差異很大,研究人員表示,這些發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋不同地理區(qū)域瘧疾流行的變化。
與人類一樣,蚊子在其環(huán)境中不斷暴露于各種微生物,這些細(xì)菌和真菌可以通過多種方式影響蚊子的健康。瘧疾研究人員過去曾發(fā)現(xiàn)微生物可以阻止按蚊蚊子被導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲感染,但這是他們第一次發(fā)現(xiàn)一種微生物似乎會(huì)使蚊子更容易被感染 - 然后傳播 - 瘧疾。研究結(jié)果于9月28日在線發(fā)表在“ 科學(xué)報(bào)告 ”雜志上。
“這種非常常見的,天然存在的真菌可能對(duì)瘧疾傳播產(chǎn)生重大影響:它不會(huì)殺死蚊子,它不會(huì)使它們生病,它只會(huì)使它們更容易被感染,從而傳播疾病,”該研究的負(fù)責(zé)人George Dimopoulos博士,MBA,彭博學(xué)院分子微生物學(xué)和免疫學(xué)系教授,約翰霍普金斯瘧疾研究所副主任。“雖然這種真菌不太可能有助于作為瘧疾控制策略的一部分,但我們的發(fā)現(xiàn)顯著提高了我們對(duì)影響瘧疾傳播的各種因素的了解。”
當(dāng)按蚊蚊子感染瘧原蟲寄生蟲并繼續(xù)咬傷并感染健康人類時(shí),就會(huì)引起瘧疾。當(dāng)蚊子叮咬并以感染瘧原蟲寄生蟲的人為食時(shí),它們就會(huì)被感染。
在他們的研究中,Dimopoulos和他的團(tuán)隊(duì)從野外捕獲的按蚊中分離出了Penicillium chrysogenum真菌 - 同一家真菌的成員,它們給了我們抗生素青霉素。他們確定它的存在使蚊子更容易被導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲感染。他們發(fā)現(xiàn),這種真菌會(huì)損害蚊子的免疫系統(tǒng),使瘧疾寄生蟲更容易感染它們。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù),2015年全世界約有2.14億瘧疾病例,估計(jì)有438,000例瘧疾死亡。撒哈拉以南非洲地區(qū)繼續(xù)在全球瘧疾負(fù)擔(dān)中所占比例過高。2015年,該地區(qū)有89%的瘧疾病例和91%的瘧疾死亡。
科學(xué)家們?nèi)栽谂ふ矣行У目汞懠惨呙纭F渌麘?zhàn)略的重點(diǎn)是防止引起瘧疾感染的蚊蟲叮咬,噴灑殺蟲劑以控制攜帶瘧疾的蚊子的數(shù)量,以及開發(fā)基因改造蚊子以使其免受瘧疾寄生蟲免疫的方法。
Dimopoulos說,Penicillium chrysogenum真菌尚未在蚊子生物學(xué)方面進(jìn)行研究。他和他的團(tuán)隊(duì)曾希望這種真菌會(huì)像其他幾種細(xì)菌一樣,研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這些細(xì)菌實(shí)際阻止蚊子感染引起瘧疾的寄生蟲。雖然這種真菌實(shí)際上似乎會(huì)加重感染,但它仍然可以幫助研究人員對(duì)抗瘧疾。
“我們有疑問,我們希望這一發(fā)現(xiàn)將有助于我們回答,包括為什么我們?cè)谀承┑貐^(qū)增加了瘧疾的傳播,而在蚊子的存在是相同的情況下卻沒有,”他說。“這給了我們另一塊復(fù)雜的瘧疾難題。”
Dimopoulos說,野外研究是必要的,以確定真菌是否在自然界中以與在實(shí)驗(yàn)室中相同的方式影響蚊子。
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