斯克里普斯的研究人員破譯了記憶和遺忘的機制
這是一個常見的表達方式,說你的大腦已經(jīng)滿了。雖然大腦并沒有完全填滿,但近年來研究人員發(fā)現(xiàn),大腦有時確實會把舊記憶擠出來,以便吸收新記憶。
現(xiàn)在,斯克里普斯研究中心的一個團隊首次展示了記憶形成然后被遺忘的生理機制。這項在果蠅身上進行的研究,觀察了學(xué)習(xí)和遺忘過程中突觸的變化。研究人員發(fā)現(xiàn),一個多巴胺神經(jīng)元可以同時驅(qū)動學(xué)習(xí)和遺忘過程。這項研究發(fā)表在《細胞報告》上。
第一作者Jacob Berry博士說:“我們相信這個系統(tǒng)的建立是為了去除那些不重要的記憶,這些記憶不一定會持續(xù)很長時間。”Jacob Berry博士是斯克里普斯研究所佛羅里達分校神經(jīng)科學(xué)系的博士后。“我發(fā)現(xiàn)所有這些都是用同一個神經(jīng)元完成的,這很優(yōu)雅。”我們的論文明確強調(diào)了這是如何實現(xiàn)的。
為了研究果蠅的記憶,這些昆蟲習(xí)慣于將一種特殊的氣味與電擊聯(lián)系起來。一旦他們接受了訓(xùn)練,科學(xué)家們觀察到他們隨后會避開這種氣味,這就證實了他們的記憶已經(jīng)形成。通過監(jiān)測大腦中神經(jīng)元在調(diào)節(jié)過程前后的活動,科學(xué)家們可以深入了解記憶形成的生理基礎(chǔ)。
在早期的研究中,斯克里普斯的研究小組表明,多巴胺能回路參與了記憶的形成和記憶的移除。在目前的研究中,研究人員使用成像技術(shù)更詳細地觀察了這一過程。他們發(fā)現(xiàn),當(dāng)行為記憶退化時,學(xué)習(xí)過程中產(chǎn)生的細胞變化會被最初幫助形成這些變化的多巴胺神經(jīng)元逆轉(zhuǎn)。
研究人員還發(fā)現(xiàn),當(dāng)多巴胺神經(jīng)元被招募來形成新的記憶時,它也會降低舊的記憶。貝里說:“每當(dāng)你學(xué)習(xí)新東西時,你同時在形成新的記憶,同時也在潛在地干擾或抹去舊的記憶。”“這是一個非常重要的平衡動作,可以防止你超載。”
“幾十年來,研究學(xué)習(xí)和記憶的神經(jīng)科學(xué)家一直專注于大腦如何獲取信息,以及如何使這些信息成為穩(wěn)定的記憶,這一過程被稱為記憶鞏固,”第一作者、斯克里普斯研究所(Scripps Research)神經(jīng)科學(xué)系主任羅恩·戴維斯(Ron Davis)博士說。“直到最近,神經(jīng)科學(xué)家才認(rèn)識到主動遺忘的重要性,并開始闡明導(dǎo)致大腦遺忘的過程。”
貝里補充說,這種學(xué)習(xí)和遺忘的過程有助于解釋回溯性干擾,這是心理學(xué)中常見的現(xiàn)象?;厮菪愿蓴_指的是最近的信息妨礙了回憶舊信息,例如,用現(xiàn)任老板的名字稱呼前任老板。
盡管這項研究是在果蠅身上進行的,但研究人員預(yù)計,這項發(fā)現(xiàn)將適用于包括人類在內(nèi)的高等生物。“進化在很早的時候就發(fā)現(xiàn)了很多像這樣的重要過程,”Berry說,“所以在簡單的生物體中研究這些突觸通路有很多相關(guān)性。”
戴維斯補充說:“貝里領(lǐng)導(dǎo)的這項研究不僅為主動遺忘的大腦機制提供了新的見解,而且為我們從果蠅等實驗動物那里了解大腦功能提供了一個極好的例子。”
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