研究員發(fā)現(xiàn)素食鯊魚
她從未見過“大白鯊”或聽過“Mack the Knife”,但不要低估Samantha Leigh的鯊魚證書。她知道如何催眠這些生物,分析他們的血液,甚至帶他們兩個小時的車程。上個月,UCI生態(tài)與進化生物學博士。候選人發(fā)現(xiàn)了世界上第一個“素食”鯊魚的國際頭條新聞,這是一種在佛羅里達海岸游泳并在海草上咀嚼的帽子。
“我希望這項研究有助于改變公眾對鯊魚的看法,”Leigh說。“他們通常被視為無意識的食肉動物,但有數(shù)百種不同的物種,很少有與人類的消極接觸。”Leigh,他的UCI實驗室空間和家里到處都是鯊魚主題的玩具,珠寶,搖頭和其他小玩意兒,追溯到她對小學的暴牙的迷戀。“在三年級,我們不得不做一個關于動物的項目,我選擇了鯊魚,”她說。
最近,巴爾的摩本地人建造了一個海洋居民消化道的漫步模型,她在水晶灣州立公園的年度藝術節(jié)上展出。該裝置由Anteater MFA學生Lauryn Moles設計,基于Leigh在佛羅里達群島的開創(chuàng)性研究,這里有數(shù)英里的海草草地和成千上萬的小鯊魚。
三年前,在國家地理學會和其他機構的資助下,她發(fā)現(xiàn)自己在陽光州海岸附近的一個100英尺長的刺網(wǎng)上浮潛,并且還在爭吵帽子。Leigh說,平靜地捕獲3英尺長的魚的秘訣就是顛倒它。“他們有點進入一種恍惚狀態(tài),”她說。
在將九名測試對象趕到岸邊后,Leigh和她的團隊不得不將動物帶到實驗室兩小時之后。你如何陸運鯊魚?就像你從寵物商店帶回金魚回家一樣,她說:用一個塑料袋。“我買了這些巨大的,厚實的工業(yè)包裝袋,”Leigh解釋道。“在你放入鯊魚之前,你將大量的氧氣泵入水中和鼓泡的空氣空間,然后將所有東西放入泡沫冷卻器中。”
一旦這些生物入住他們的新住所 - 佛羅里達國際大學的一個海水水箱 - 利開始了她的實驗。與學校生物科學助理教授Yannis Papastamatiou以及UCI生態(tài)與進化生物學副教授Donovan German合作,她將這些帽子放在90%海草和10%魷魚的飲食中。
多年來,科學家們已經(jīng)知道沿海鯊魚對海草進行了真空吸塵,但他們認為它們的真正目標是生活在植物中的一種藍蟹。然而,Leigh想知道這些帽子是否屬于素食主義者。“他們消耗的海草比我們見過的任何鯊魚或食肉動物都多,”她指出。“我很好奇他們是否能真正消化并從中吸收營養(yǎng)。”
果然,當Leigh和她的同事分析他們的水下豚鼠的血液和糞便時,他們意識到他們發(fā)現(xiàn)了世界上第一個已知的雜食性鯊魚。
這項發(fā)現(xiàn)可能會改變大西洋和墨西哥灣海草草甸生態(tài)系統(tǒng)的保護模式,德國人說,他負責管理負責Leigh項目的UCI實驗室。它表明,bonnetheads“在這些棲息地中起著至關重要的中間人作用,這些棲息地是許多重要物種的托兒所,”他補充道。他指出,一個實際的結(jié)果可能是重新設計商業(yè)漁網(wǎng),以避免纏繞這么多的鯊魚。
7月,在將研究結(jié)果提交給科學期刊的幾個小時后,Leigh又生了另一份愛的勞動:她的女兒Reighlyn。嬰兒似乎正在照顧她的媽媽。Leigh說:“我很確定她的鯊魚主題服裝比世界上任何人都多。”
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