心理學(xué)方面的實(shí)驗(yàn)很少產(chǎn)生如此廣泛的影響，例如斯坦福大學(xué)的沃爾特·米歇爾(Walter Mischel)在1960年代開發(fā)的棉花糖測試。該測試似乎表明，幼兒能夠自我控制的程度與他們隨后的學(xué)業(yè)成就和專業(yè)成就水平顯著相關(guān)。在測試中，每個孩子都會得到一種對待-同名棉花糖-并告訴她，如果她把它放在桌子上直到實(shí)驗(yàn)者回來，她將獲得第二個棉花糖作為獎勵。延遲滿足享受治療的愿望的能力可以衡量孩子的自我控制水平。

就其本質(zhì)而言，米歇爾的考試是一項前瞻性實(shí)驗(yàn)，他幾十年來一直關(guān)注他的實(shí)驗(yàn)對象。結(jié)果顯示，他的4歲和5歲孩子能夠抵抗第一次棉花糖帶來的誘惑的時間越長，他們在隨后的學(xué)歷測試中表現(xiàn)就越好。自那以后，米歇爾實(shí)驗(yàn)已成為發(fā)展心理學(xué)家的既定工具。2018年，一項旨在復(fù)制米歇爾實(shí)驗(yàn)的新研究結(jié)果發(fā)表在《心理學(xué)》雜志上。該報告的結(jié)論似乎與米歇爾的結(jié)論相抵觸，在媒體上引起了軒然大波。

現(xiàn)在，由LMU應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Fabian Kosse領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊重新評估了這種解釋所依據(jù)的數(shù)據(jù)，而新的分析與作者的結(jié)論相矛盾。“復(fù)制研究從本質(zhì)上證實(shí)了原始研究的結(jié)果。實(shí)際上，它證明了棉花糖測試在統(tǒng)計樣本更加多樣化時仍具有其預(yù)測能力，并且與原始工作不同，它包括沒有大學(xué)學(xué)位的父母的孩子。我們認(rèn)為，對新數(shù)據(jù)的解釋超出了標(biāo)準(zhǔn)，其結(jié)果實(shí)際上與Mischel及其同事的研究指向同一方向，但影響本身并不那么明顯。”

在與波恩大學(xué)的Armin Falk和Pia Pinger教授合作下，Kosse現(xiàn)在重新分析了復(fù)制研究中報告的數(shù)據(jù)。在這樣做時，研究小組注意到實(shí)驗(yàn)設(shè)計之間存在兩個潛在的重大方法差異。在米歇爾(Mischel)實(shí)驗(yàn)中，孩子們可以決定吃棉花糖的時間為15分鐘。在2018年的研究中，``誘惑''的持續(xù)時間縮短為7分鐘。“當(dāng)然，無論是要等待7分鐘還是15分鐘，對4歲的孩子來說都是一個很大的差異。確實(shí)，我們的統(tǒng)計分析表明，這種差異僅占Mischel之間結(jié)局差異的三分之一。實(shí)驗(yàn)和復(fù)制研究，” Kosse說。

對方法論的第二種批評涉及對變量的選擇，復(fù)制研究的作者試圖控制外部變量，這些變量可能會扭曲自我控制和隨后的學(xué)歷之間的關(guān)系。“在等待他們吃棉花糖之前等待更長時間的孩子在許多方面都與立即食用該糖果的孩子有很多不同。這使得很難決定哪些特征與以后的教育成功有因果關(guān)系。在他們努力隔離自我控制效果的努力中，復(fù)制研究的作者進(jìn)行了一項分析，該分析遭受了“不良控制問題”的困擾。自我控制后來的成功。”福爾克，Kosse和萍兒現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)行了類似的分析。最重要的是，然而，他們只控制了混淆，可以清楚地解釋這些因素。數(shù)據(jù)對其進(jìn)行重新檢查表明，復(fù)制研究實(shí)際上揭示了延遲滿足的意愿與隨后的學(xué)業(yè)成功之間的相對較強(qiáng)的相關(guān)性。

Fabian Kosse及其同事獲得的結(jié)果發(fā)表在《心理學(xué)》雜志上。“這項新研究很好地展示了科學(xué)應(yīng)如何運(yùn)作。今后從事棉花糖測試的每個人都必須同時考慮復(fù)制研究和我們對它的評論，并可以就其影響形成自己的看法， ”科塞說。“ 由泰勒·瓦茨(Tyler Watts)領(lǐng)導(dǎo)的進(jìn)行復(fù)制研究的團(tuán)隊，通過提供新的討論數(shù)據(jù)，做出了重要的貢獻(xiàn)，這將使其他研究小組能夠分析棉花糖測試的預(yù)測能力基于大量且高度多樣化的個體樣本。我們認(rèn)為，新數(shù)據(jù)證實(shí)了生活中很早就出現(xiàn)的性格差異是以后職業(yè)成功的重要指標(biāo)。在實(shí)驗(yàn)中成功延遲滿足感的孩子在10年后進(jìn)行的教育程度測試中的表現(xiàn)明顯好于立即吞下棉花糖的那些對象?，F(xiàn)在，我們需要探索什么決定兒童是否有能力推遲滿足感。”