寄生無(wú)花果黃蜂皮下注射器嗅出宿主幼蟲產(chǎn)卵
它需要一種特殊的昆蟲來(lái)授粉一種由內(nèi)而外的花授粉,這正是給無(wú)花果授粉的黃蜂。在堅(jiān)固的腫脹內(nèi)部爬行,內(nèi)襯著微小的花朵,最終成熟為肉質(zhì)的無(wú)花果,小無(wú)花果黃蜂在自己產(chǎn)卵的同時(shí)為花朵授粉。然而,無(wú)花果黃蜂的健壯苗圃并不完全安全。
來(lái)自印度科學(xué)研究所的Renee Borges解釋說(shuō),一些寄生蜂種尋找無(wú)花果幼蟲以培育自己的幼體,而這些和其他直接在果實(shí)中產(chǎn)卵的寄生物種都配有鋒利的皮下注射針(產(chǎn)卵器)在黃蜂注射她的卵之前進(jìn)入硬質(zhì)無(wú)花果。然而,這些寄生入侵者隨機(jī)注入卵子是不夠的。寄生蜂目標(biāo)無(wú)花果幼蟲必須將發(fā)育中的幼鴿定位在果實(shí)的果肉內(nèi)。知道氣體袋可能表明無(wú)花果幼蟲在成熟的無(wú)花果中出現(xiàn),Borges和她的學(xué)生Pratibha Yadav想知道寄生蜂蛋注射器的尖端是否可以被氣味傳感器引導(dǎo),氣味傳感器可以真正地嗅出其中潛在的宿主幼蟲。他們發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn),寄生的無(wú)花果排卵者實(shí)際上在實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志中嗅出了它們的產(chǎn)卵部位。
但在Yadav能夠檢驗(yàn)這一假設(shè)之前,她必須獲得難以捉摸的Apocrypta westwoodi寄生蜂。“我們收集了即將從我們校園里的樹(shù)上釋放黃蜂的無(wú)花果”,博爾赫斯說(shuō),他將果實(shí)保留在實(shí)驗(yàn)室中,直到雄性黃蜂啃咬水果中可以讓雌性出現(xiàn)的洞。然后,Yadav從其保護(hù)鞘內(nèi)釋放了黃蜂的產(chǎn)卵器。博爾赫斯說(shuō),最艱難的事情是從極薄的產(chǎn)卵器中獲取電生理記錄,他不得不嘗試不同的技術(shù)來(lái)放大產(chǎn)卵器產(chǎn)生的微弱電信號(hào)以應(yīng)對(duì)氣味。
知道已經(jīng)在果實(shí)中發(fā)育的黃蜂幼蟲呼出二氧化碳,Yadav在暴露的產(chǎn)卵器的頂端吹出稀釋的二氧化碳流,并且看到氣體觸發(fā)了神經(jīng)信號(hào)。當(dāng)她將昆蟲拴在皮下注射器的尖端并在黃蜂上吹出一股薄薄的空氣時(shí),產(chǎn)卵器只在她加入一股二氧化碳時(shí)朝向空氣射流的方向抽搐。Apocrypta排卵者能夠嗅出二氧化碳,這有助于將產(chǎn)卵器引導(dǎo)到幼蟲產(chǎn)卵場(chǎng)。當(dāng)Yadav使用掃描電子顯微鏡拍攝產(chǎn)卵器的尖端時(shí),她可以清楚地識(shí)別出類似于其他昆蟲觸角上發(fā)現(xiàn)的二氧化碳傳感器的感覺(jué)結(jié)構(gòu)。
好奇地想知道其他寄生無(wú)花果黃蜂的產(chǎn)卵器會(huì)如何對(duì)氣味產(chǎn)生反應(yīng),Yadav從發(fā)育中的無(wú)花果中提取出的氣味,這些無(wú)花果是在Sycophaga fusca fig wasps - 一種寄生物種直接注入無(wú)花果的階段 - 進(jìn)行訪問(wèn)。Yadav在Sycophaga的產(chǎn)卵器上吹出了水果香味,當(dāng)它聞到水果味時(shí),它看到它強(qiáng)烈抽搐。但是,Apocrypta的產(chǎn)卵器如何應(yīng)對(duì)水果味?亞達(dá)夫在Apocrypta產(chǎn)卵器上吹出同樣的氣味,這次他們沒(méi)有反應(yīng);當(dāng)無(wú)花果味道不同時(shí),Apocrypta會(huì)參加水果。
確認(rèn)Apocrypta寄生蜂的產(chǎn)卵器能夠嗅出產(chǎn)卵的黃蜂幼蟲,而Sycophaga的產(chǎn)卵器可以在肉質(zhì)果實(shí)中找到理想的卵子位置,Borges熱衷于了解其他寄生蜂如何選擇他們的產(chǎn)蛋地點(diǎn),看不見(jiàn)的地方。
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