性連鎖的超基因控制著鳥類的精子大小形狀和游泳速度
根據(jù)謝菲爾德大學(xué)的一項新研究,精子的大小和游泳速度由鳥類中的單個超基因控制。精子競爭是許多生物體中一種重要的選擇性力量,但精子形狀,移動能力和成功受精之間的關(guān)系只是部分被理解。
以往的研究表明,精子的形狀和速度是遺傳的;長而快的精子的父親有長而快的精子的兒子。然而,不知道哪些基因?qū)е戮犹卣鲝囊淮鷤鬟f到下一代。
在今天發(fā)表在自然生態(tài)學(xué)和進化論的一項新研究中,謝菲爾德大學(xué)的研究人員使用斑胸草雀作為模型系統(tǒng)來揭示精子的遺傳學(xué)。
新的研究表明,精子的形狀,大小和游泳速度是由于稱為超基因的東西。超基因是在染色體上彼此相鄰并且作為一個單元一起遺傳的許多基因。20世紀(jì)30年代首次提出了超基因是重要的觀點,但直到最近才有證據(jù)證明它們的存在。
來自謝菲爾德大學(xué)動物與植物科學(xué)系的Jon Slate教授說:“像人類一樣,鳥類有性染色體;雄性有兩條Z染色體,雌性有Z和W.斑胸鰭超基因影響精子由于Z染色體的部分被翻轉(zhuǎn),Z染色體上出現(xiàn)了三個不同的Z染色體方向(命名為A,B和C),并且它們已經(jīng)相互獨立地發(fā)展成千上萬,可能是數(shù)百萬多年。
“因為雄性有兩個拷貝的Z染色體,它們可以有兩個相同的(例如AA)或兩個不同的(例如AB)拷貝的超基因。具有兩個不同版本的超基因的雄性具有最好的具有長中間的精子,精子競爭實驗中長尾,游泳速度快,受精成功率高。遺傳學(xué)家稱這種現(xiàn)象是雜合子優(yōu)勢。“
科學(xué)家認(rèn)為,更好地了解精子和大小的形狀如何影響斑馬雀等非人類動物的受精成功,可能為我們在人類生育研究方面的研究指明了方向。
這項新研究與馬克斯普朗克鳥類學(xué)研究所的Wolfgang Fortsmeier及其同事的另一篇論文背靠背發(fā)表。
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