新的生物信息學(xué)方法幫助科學(xué)家了解細(xì)胞中基因調(diào)控的差異
由Stein Aerts(VIB-KU Leuven)領(lǐng)導(dǎo)的比利時(shí)計(jì)算生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了一種名為cisTopic的新生物信息學(xué)方法。受文本挖掘方法的啟發(fā),cisTopic通過(guò)尋找共同的主題,幫助科學(xué)家深入了解我們體內(nèi)細(xì)胞內(nèi)和細(xì)胞內(nèi)基因調(diào)控差異的機(jī)制。在自然方法的新出版物中,Aerts和他的團(tuán)隊(duì)展示了這種方法的廣泛應(yīng)用,從大腦研究到癌癥生物學(xué)。
我們的基因組由調(diào)節(jié)分子的組合控制,這些分子在我們的DNA中“開(kāi)啟”靶基因。這些調(diào)節(jié)分子與我們?nèi)旧w中的所謂增強(qiáng)子和啟動(dòng)子區(qū)域結(jié)合。了解它們何時(shí)以及如何被激活,可以教會(huì)我們很多關(guān)于我們身體細(xì)胞多樣性的知識(shí)。
“我們體內(nèi)的所有細(xì)胞基本上含有相同的DNA,”教授解釋道。Stein Aerts是VIB和KU Leuven計(jì)算生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人。“每種細(xì)胞類型的獨(dú)特之處在于,在任何特定時(shí)間哪些基因都是活躍的。”
單細(xì)胞技術(shù)的最新進(jìn)展使像Aerts這樣的科學(xué)家能夠研究基因活性和調(diào)控DNA區(qū)域?qū)?shù)千個(gè)細(xì)胞的可及性。但是這些信息尚未解決逆向工程基因組調(diào)控代碼的挑戰(zhàn)。
聚類細(xì)胞
Aerts實(shí)驗(yàn)室的兩位年輕研究人員CarmenBravoGonzález-Blas和Liesbeth Minnoye開(kāi)始著手解決這個(gè)問(wèn)題。“我們可以從單個(gè)細(xì)胞中獲得的數(shù)據(jù),關(guān)于其DNA中特定調(diào)控區(qū)域的可訪問(wèn)性,非常稀少。但是,我們希望根據(jù)這些可訪問(wèn)區(qū)域的相似性將單個(gè)細(xì)胞分組。”
為了解決這個(gè)問(wèn)題,BravoGonzález-Blas從文本挖掘領(lǐng)域借用了一種稱為“主題建模”的計(jì)算技術(shù)。她解釋說(shuō):“在文本挖掘中,計(jì)算機(jī)可以從大量文本中發(fā)現(xiàn)”主題“,以及對(duì)每個(gè)主題都很重要的術(shù)語(yǔ)。當(dāng)應(yīng)用于我們的基因控制問(wèn)題時(shí),計(jì)算機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)每個(gè)細(xì)胞都很重要的主題。鍵入我們的身體。它還使我們能夠確定每個(gè)主題的監(jiān)管區(qū)域。“
更多地了解復(fù)雜的組織
“我們?cè)诟鞣N數(shù)據(jù)集上評(píng)估了我們的新方法,發(fā)現(xiàn)它可以讓我們準(zhǔn)確地恢復(fù)預(yù)期的和新的細(xì)胞類型,”Minnoye補(bǔ)充道。“特別是在非常稀疏的數(shù)據(jù)上,我們的方法比以前開(kāi)發(fā)的方法更強(qiáng)大。”
研究人員將cisTopic應(yīng)用于生物復(fù)雜的細(xì)胞群,例如哺乳動(dòng)物大腦中存在的細(xì)胞。cisTopic不僅允許他們恢復(fù)大腦中的主要細(xì)胞類型,而且該團(tuán)隊(duì)還能夠識(shí)別新的亞群和主神經(jīng)細(xì)胞類型的調(diào)節(jié)劑。
“除了大腦,我們還使用cisTopic來(lái)研究患者黑素瘤細(xì)胞培養(yǎng)基因可及性的動(dòng)態(tài)變化,”Aerts補(bǔ)充道。“當(dāng)我們調(diào)制這些癌細(xì)胞中已知的重要調(diào)節(jié)劑之一時(shí),我們可以第一次追蹤不同DNA區(qū)域隨時(shí)間變化的可及性。這些方法最終將使我們能夠更好地了解這些主要調(diào)節(jié)因子在癌癥中的實(shí)際作用。細(xì)胞,以及它們控制的基因。“
這些不同的應(yīng)用說(shuō)明了團(tuán)隊(duì)研究球員的新方法的價(jià)值以及協(xié)調(diào)我們細(xì)胞中基因調(diào)控的機(jī)制。根據(jù)像Aerts這樣的計(jì)算生物學(xué)家的說(shuō)法,這是實(shí)現(xiàn)健康和疾病中細(xì)胞狀態(tài)的實(shí)時(shí)和個(gè)性化監(jiān)測(cè)的重要一步。
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