微小的細(xì)菌氣泡
Margarethe(Meta)Kuehn研究囊泡 - 從細(xì)菌膜上萌芽的小氣泡。各種各樣的事物可能緊緊地包含在這些泡沫中:細(xì)菌需要使細(xì)菌易受感染的病毒,抗原和信息。但是為什么細(xì)菌首先產(chǎn)生這些小膜囊泡呢?為什么不自己散布到附近的細(xì)胞?“簡短的回答是我們還不知道,”杜克大學(xué)生物化學(xué)副教授Kuehn解釋道。“但我們推測這是由于它們的體積小。這些囊泡作為交付'炸彈',可以穿過太小而無法容納細(xì)菌的毛孔。”
Kuehn最初是化學(xué)專業(yè),他一直對生物化學(xué)感興趣。作為一名本科生,她從事蛋白質(zhì)純化工作,然后在兒童醫(yī)院的傳染病部門工作。在那里,她了解了致病菌以及它們?nèi)绾畏置诘鞍踪|(zhì)以使自己獲得宿主細(xì)胞。
Kuehn的實驗室研究細(xì)菌囊泡生成的神秘世界,重點關(guān)注囊泡的遺傳,生物化學(xué)和功能特征。到目前為止,他們已經(jīng)確定了與囊泡化過程有關(guān)的特定蛋白質(zhì)和基因。通過精細(xì)過濾器,他們發(fā)現(xiàn)囊泡可以穿過孔到達(dá)細(xì)菌不能到達(dá)的哺乳動物細(xì)胞。
Kuehn想知道為什么細(xì)菌不僅僅使用可溶性蛋白質(zhì),它甚至比囊泡更小。他們必須有一些理由更喜歡細(xì)胞的囊泡。目前,他們認(rèn)為囊泡可以作為一個很好的包裝 - 一起傳遞大量的信息。這種對革蘭氏陰性細(xì)菌的細(xì)胞外囊泡的新見解不僅有助于鑒定新藥物,而且囊泡也被用于疫苗遞送。
“它們確實是很好的抗原載體,”Kuehn透露,“我們越了解它們的制造方式,就越能為人類設(shè)計有效的疫苗。”根據(jù)Kuehn的說法,關(guān)于研究這些病原體的驚人之處在于,“你永遠(yuǎn)不會完成。你永遠(yuǎn)不會知道這一切。每一種病原體,它們各自做不同的事情。” 她解釋說,讓Kuehn繼續(xù)前進(jìn)的是搜索永遠(yuǎn)不會結(jié)束。“從來沒有真正明確的終點;你必須要掌握這樣一個事實:你永遠(yuǎn)不會知道整個答案。”
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