研究人員說(shuō)，在德克薩斯州墨西哥灣沿岸海灘附近嬉戲的一群野生犬帶來(lái)了大量的紅狼基因，這是一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榻?0年前這種動(dòng)物在野外被宣布滅絕。這一發(fā)現(xiàn)促使野生動(dòng)物生物學(xué)家和其他人開(kāi)發(fā)出一種新的認(rèn)識(shí)，即紅狼DNA經(jīng)過(guò)幾十年的人類狩獵，棲息地的喪失和其他因素導(dǎo)致動(dòng)物接近滅絕，因此非常有彈性。

“總的來(lái)說(shuō)，在一個(gè)被認(rèn)為已經(jīng)滅絕的地區(qū)重新發(fā)現(xiàn)動(dòng)物是非常罕見(jiàn)的，而且表明在野外保存了一片瀕臨滅絕的基因組更加令人興奮，”普林斯頓大學(xué)生物學(xué)家伊麗莎白·海彭海默說(shuō)。在德克薩斯州加爾維斯頓島上發(fā)現(xiàn)的包裝研究中。普林斯頓團(tuán)隊(duì)的工作發(fā)表在科學(xué)雜志“基因”上。

遺傳分析發(fā)現(xiàn)，加爾維斯頓犬似乎是紅狼和土狼的混合體，但是Heppenheimer警告說(shuō)，如果不進(jìn)行額外的測(cè)試，很難對(duì)動(dòng)物進(jìn)行標(biāo)記。

位于北卡羅來(lái)納州的Wildlands Network保護(hù)科學(xué)家Ron Sutherland說(shuō)，找到“這種獨(dú)特而迷人的中型狼”令人興奮。紅狼基因的存活“在過(guò)去的40年中沒(méi)有得到我們的幫助，這是一個(gè)好消息，”沒(méi)有參與普林斯頓大學(xué)研究的薩瑟蘭說(shuō)。

這一發(fā)現(xiàn)與路易斯安那州西南部野生犬的類似DNA發(fā)現(xiàn)相吻合，并加強(qiáng)了保護(hù)主義者的希望，因?yàn)楸笨_來(lái)納州的紅狼數(shù)量正在減少，而野生動(dòng)物中只有已知的包裝。

紅狼最大重約80磅(49公斤)，曾經(jīng)從德克薩斯州南部延伸到東南部，再到東北部。它在1967年被聯(lián)邦政府列為瀕危物種，并于1980年在野外宣布滅絕。1970年代的美國(guó)魚(yú)類和野生動(dòng)物管理局捕獲了德克薩斯州和路易斯安那州的殘余種群，最終導(dǎo)致成功的圈養(yǎng)繁殖計(jì)劃。這些犬科動(dòng)物于1986年成為北卡羅來(lái)納州實(shí)驗(yàn)野生種群的一部分。該群體自2006年估計(jì)達(dá)到120至130只狼以來(lái)一直在下降。4月份的一份聯(lián)邦報(bào)告稱，只剩下約40只。

另外200只紅狼生活在動(dòng)物園和野生動(dòng)物設(shè)施中，作為圈養(yǎng)繁殖計(jì)劃的一部分。11月，一名聯(lián)邦法官支持環(huán)保組織，該組織在一項(xiàng)訴訟中辯稱，聯(lián)邦當(dāng)局為縮小北卡羅來(lái)納州野生組織的領(lǐng)土所做的努力違反了法律。法官裁定美國(guó)魚(yú)類和野生動(dòng)物也違反了瀕危物種法案，授權(quán)私人土地所有者殺死犬類捕食者，即使它們沒(méi)有威脅人類，牲畜或?qū)櫸铩?/p>

關(guān)于紅狼保護(hù)的辯論可能會(huì)隨著加爾維斯頓的發(fā)現(xiàn)而呈現(xiàn)出新的層面。薩瑟蘭說(shuō)，加爾維斯頓的犬科動(dòng)物已經(jīng)有效地消除了幾十年前的印象，即紅狼是一種無(wú)畏的捕食者，被土狼的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)所淹沒(méi)。他補(bǔ)充說(shuō)，加爾維斯頓群體的DNA在動(dòng)物的圈養(yǎng)群體中無(wú)法找到。“從實(shí)際保護(hù)生物學(xué)的角度來(lái)看，這些動(dòng)物具有特殊的DNA，它們應(yīng)該受到保護(hù)，”他說(shuō)，并解釋說(shuō)限制墨西哥灣沿岸部分地區(qū)開(kāi)發(fā)的保護(hù)地役權(quán)是必不可少的第一步。

美國(guó)魚(yú)類和野生動(dòng)物的發(fā)言人表示，該機(jī)構(gòu)在部分政府關(guān)閉期間無(wú)法發(fā)表評(píng)論。德克薩斯州公園和野生動(dòng)物部門在一份聲明中表示，加爾維斯頓的發(fā)現(xiàn)是“有趣的”，但“我們預(yù)計(jì)此時(shí)德克薩斯州不會(huì)出現(xiàn)任何監(jiān)管變化或影響。”

總部位于北卡羅來(lái)納州的紅狼聯(lián)盟執(zhí)行董事Kim Wheeler告誡說(shuō)，需要進(jìn)一步研究加爾維斯頓包裝。“我們可以感到興奮，但在我看來(lái)，我們真的需要讓科學(xué)盡職盡責(zé)地確定這種動(dòng)物是什么，”她說(shuō)，并指出紅狼可以喚起對(duì)有牲畜或有其他問(wèn)題的人的強(qiáng)烈感受。他們的掠奪性。

與此同時(shí)，環(huán)保主義者表示，政策制定者需要對(duì)雜交動(dòng)物有更多的了解。當(dāng)瀕危物種法案于20世紀(jì)70年代實(shí)施時(shí)，傳統(tǒng)觀念認(rèn)為物種之間的雜交 - 例如狼和土狼 - 是罕見(jiàn)的并且是可以避免的。但專家表示，對(duì)此的看法已發(fā)生變化。“現(xiàn)在我們知道雜交在自然系統(tǒng)中相對(duì)普遍，并不總是有負(fù)面影響，但政策還沒(méi)有完全趕上這個(gè)概念，”Heppenheimer說(shuō)。