新基因研究重寫了天花的進化史
新的研究表明,天花可能不是一種古老的疾病,而是一種更為現(xiàn)代的殺手,后來成為第一種通過疫苗接種根除的人類疾病。該研究結(jié)果發(fā)表于今天的“當代生物學”雜志。
這些結(jié)果引發(fā)了關于天花在人類歷史中可能發(fā)揮的作用的新問題,并引發(fā)了長期以來關于何時導致天花,天花病毒首先出現(xiàn)并隨后在接種和疫苗接種后進化的爭論。
“科學家還沒有完全理解天花來自哪里以及何時跳入人體。這項研究為我們的感知和疾病年齡提出了一些有趣的可能性,“來自麥克馬斯特大學和加拿大高級研究所的共同主要作者Hendrik Poinar博士說。
天花是人類歷史上最具破壞性的病毒性疾病之一,在醫(yī)學史上占有獨特的地位。
這是第一種開發(fā)疫苗的疾病,并且仍然是接種疫苗的唯一人類疾病。
最后一例自然發(fā)生的天花病例于1977年報告。1980年,世界衛(wèi)生組織宣布天花已被根除。
長期以來,人們一直認為天花在數(shù)千年前出現(xiàn)在古埃及,印度和中國的人類中,有一些歷史記載表明,公元前1145年死亡的法老拉美西斯五世患有天花。
為了更好地了解其進化歷史,Poinar博士及其合著者從1643年至1665年之間死亡的立陶宛兒童的部分木乃伊化遺骸中提取了嚴重碎片化的DNA,這一期間記錄了幾次天花爆發(fā)。整個歐洲的死亡率都在上升。
捕獲天花DNA,對其進行測序,并將古老的基因組(迄今為止最古老的病毒基因組之一)完全重建。樣本中沒有活病毒的跡象,因此木乃伊沒有傳染性。
該團隊將17世紀的菌株與1940年至1977年根除的現(xiàn)代樣本數(shù)據(jù)庫進行了比較和對比。
引人注目的是,這項工作表明天花病毒的進化發(fā)生的程度遠遠超過此前的預期,所有可用的病毒株都具有不超過1580的祖先。
“這項研究將天花演變的時鐘設定為更近期的時間尺度。雖然尚不清楚什么動物是真正的天花病毒庫,當病毒首次進入人類時,“聯(lián)合主要作者,澳大利亞悉尼大學的Eddie Holmes教授說。
代表人類天花的真正儲庫的痘病毒株目前仍未被取樣。
最接近的沙鼠和駱駝痘都是非常相關的,因此不是天花的可能祖先,這表明真正的水庫仍然瀕臨滅絕或已經(jīng)滅絕。
科學家們還發(fā)現(xiàn)天花病毒演變成兩種流行病毒株,主要和次要天花,在英國醫(yī)生愛德華詹納于1796年開發(fā)出一種著名的疫苗之后。
然而,隨著全球免疫工作的興起,這兩種形式經(jīng)歷了“主要的人口瓶頸”。
輕微菌株的祖先日期與大西洋奴隸貿(mào)易很好地對應,這可能是全球部分傳播的原因。
麥克馬斯特大學的第一作者Ana Duggan博士說:“這引發(fā)了關于病原體如何在接種疫苗時多樣化的重要問題。”
“雖然在人類中根除了天花,但我們不能對其進化 - 以及可能的重新出現(xiàn) - 變得懶惰或無動于衷 - 直到我們完全理解它的起源。”
無論是祖先的日期,大約1580年,是否排除了西班牙人引入的天花對中美洲土著居民的大規(guī)模破壞,仍然值得懷疑。
“這項工作模糊了古代疾病和新出現(xiàn)的感染之間的界限,”杜克大學的共同作者Margaret Humphreys博士說。
“天花的大部分進化顯然發(fā)生在歷史時期。”
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