醫(yī)學方面的進步促使上個世紀的預期壽命急劇增加。最近30年前基本上是死刑判決的艾滋病毒和宮頸癌等疾病現(xiàn)在可以通過處方藥和外科手術來治療。

然而，以前未知或未確診的疾病和病癥仍在繼續(xù)出現(xiàn)。很多甚至沒有針對許多疾病和病癥的有效治療方法。

特別是當那些易患這些疾病的人往往是低收入時，尋找治療方法和為這些疾病開發(fā)疫苗的代價高昂的斗爭不太可能有利可圖。

這就是為什么我認為非營利組織在為這些努力提供資金方面發(fā)揮著至關重要的作用。

沒有'moonshot'

我作為藥物化學家的大部分職業(yè)生涯所從事的研究一直專注于藥物研發(fā)。這些努力中的大部分旨在治療癌癥和心血管疾病。

新藥的開發(fā)需要更多的創(chuàng)新，舉兩個例子，可以防止瘧疾和登革熱。

不幸的是，盡管迫切需要藥物治療其他主要影響窮人的疾病，但大多數(shù)制藥商并沒有采用新方法來治療他們。也就是說，沒有“ moonshot ”旨在治愈和預防這些疾病由私營部門資助。

雖然像美國國立衛(wèi)生研究院這樣的聯(lián)邦機構確實為傳染病和神經(jīng)系統(tǒng)疾病的研究提供資金，但它們都沒有足夠的資金。

問題在于，無論公司生產(chǎn)什么，私營公司在很大程度上都有義務最大化利潤。因此，期望制藥公司在他們懷疑從長遠來看不會賺錢的領域工作似乎是不合理的。

14億美元

讓我們說輝瑞公司的總裁明天將宣布該公司將大力投資消滅瘧疾。他們很可能被提名為諾貝爾和平獎。然而，該公司可能會立即開始尋找一位新的高管，因為根除瘧疾會使輝瑞的成本高于銷售額。

塔夫茨藥物研究中心 2016年的一份報告估計，開發(fā)FDA批準的處方藥的成本為14億美元。生產(chǎn)，運輸或任何類型的銷售成本更高。

與此同時，罹患瘧疾風險最大的人生活在平均年收入低于1000美元的國家。能夠收回甚至一小部分投資的前景非常渺茫。

在您認為這是一個不太可能影響您自身健康的問題之前，請考慮抗生素耐藥性帶來的健康風險。

對阿莫西林，阿奇霉素和其他類似藥物等常見藥物的細菌耐藥性的發(fā)展引起了其他藥物如萬古霉素和甲氧西林的發(fā)現(xiàn)。然而，新的細菌菌株已經(jīng)出現(xiàn)，甚至可以抵抗這些最后的防線。

現(xiàn)代醫(yī)學對這些所謂的“超級細菌”沒有已知的治療方法。

如果沒有治療此類感染的新藥，那些受到感染的劃痕的人可能會有死亡的風險。

考慮到這一點，顯然需要新的抗生素藥物發(fā)現(xiàn)。然而，幾乎所有的制藥商都出于一個明顯的原因而放棄了這種業(yè)務。

如果明天發(fā)現(xiàn)一種新藥，它顯然會成為治療細菌感染的新的最后一線抗藥。一家公司怎么能證明花費必要的14億美元開發(fā)一種只能用作最后藥物的藥物?

例如，如果1000名患者在某一年內(nèi)需要該藥物，那么一家公司是否真實地期望每位患者在10年內(nèi)支付140,000美元才能收回該發(fā)現(xiàn)的初始費用?當然不是。但是，如果這是他們的使命，非營利組織可能會這樣做。

有希望的例子

有些非營利組織為這些被忽視的疾病從事藥物發(fā)現(xiàn)。一個很好的例子是Medicines for Malaria Venture，這是一組位于瑞士的科學家，致力于在全球范圍內(nèi)減輕瘧疾負擔。

比爾和梅林達蓋茨基金會，OneWorld Health，新結核病藥物工作組和米爾肯研究所公共衛(wèi)生中心是最著名的組織之一，致力于實現(xiàn)這些重要目標，而不受股東的壓力。

這些努力已經(jīng)產(chǎn)生了近十幾種新的批準用于治療瘧疾的藥物，并且他們在制造可能阻止埃博拉病毒和寨卡病等疾病傳播的疫苗方面取得了進展。

該TB聯(lián)盟是致力于發(fā)現(xiàn)，開發(fā)和更好，更快，作用和負擔得起的抗結核藥物是提供給領域的國際非營利那些誰需要它們。

從支持蓋茨基金會和政府機構來自世界各地，這個聯(lián)盟獲得了FDA批準用于pretomanid，其新的藥物可以治療耐多藥結核病，其中估計有60萬人，每年開發(fā)。

我發(fā)現(xiàn)特別值得注意的是，該聯(lián)盟促進并資助了在不創(chuàng)建自己的實驗室的情況下實現(xiàn)新的救生治療的努力。相反，它協(xié)調(diào)了許多國家已經(jīng)開展結核病調(diào)查的其他研究人員的努力。

政府機構，私人捐助者和這些企業(yè)的非營利組織的持續(xù)支持可能對人類的生存至關重要。雖然顯然需要他們繼續(xù)提供資金來提供這些關鍵藥物，但我們所有人都很幸運能夠讓這樣的組織為改善人類而努力。