由麻省理工學(xué)院教授Lee Gehrke和合作者Irene Bosch領(lǐng)導(dǎo)的麻省理工學(xué)院塔塔中心資助的研究小組開發(fā)了一種基于紙張的診斷測試，可在幾分鐘內(nèi)檢測寨卡病毒，登革熱，基孔肯雅病毒和其他相關(guān)病毒。為了使該企業(yè)商業(yè)化，他們最近成立了生命科學(xué)創(chuàng)業(yè)公司E25Bio，不僅改變了蚊子傳播疾病的診斷方式，而且使政府能夠有效地防止疫情爆發(fā)成為公共衛(wèi)生危機(jī)，特別是在高風(fēng)險(xiǎn)危機(jī)中，發(fā)展中國家的資源貧乏地區(qū)。

用于檢測傳染病的常規(guī)方法通常需要較長的采樣時(shí)間來進(jìn)行樣品采集和分析。在E25Bio的紙質(zhì)測試的帶領(lǐng)下，其功能與非處方妊娠測試類似，能夠以可承受的成本快速準(zhǔn)確地識(shí)別寨卡，登革熱1-4和基孔肯雅。目前，這些病毒在有癥狀的患者中無法區(qū)分，無需使用昂貴的設(shè)備和訓(xùn)練有素的實(shí)驗(yàn)室技術(shù)人員。

E25Bio最近從麻省理工學(xué)院支持的風(fēng)險(xiǎn)投資公司The Engine獲得資金，將其技術(shù)商業(yè)化。

該創(chuàng)業(yè)公司的快速診斷測試標(biāo)志著節(jié)肢動(dòng)物傳播的病毒診斷的飛躍。這些不同的診斷中的每一個(gè)都需要患者護(hù)理中的特定后續(xù)步驟，因此快速，準(zhǔn)確，低成本的方法是資源受限社區(qū)中的關(guān)鍵部分。在測試中消除交叉反應(yīng)性還降低了誤診的風(fēng)險(xiǎn)，這通常導(dǎo)致在最好的情況下不準(zhǔn)確或不充分的治療以及在最壞的情況下死亡。E25Bio的測試由附帶的移動(dòng)應(yīng)用程序提供支持，該應(yīng)用程序按時(shí)間和地點(diǎn)對測試結(jié)果進(jìn)行編目。這些實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)可能使政府能夠采取預(yù)防措施來控制疾病的傳播并避免流行病。

作為一名委內(nèi)瑞拉人，以及流行病和熱帶公共衛(wèi)生方面的專家，博世在該領(lǐng)域花費(fèi)了數(shù)十年的時(shí)間來完善她的研究。她熟悉傳染病爆發(fā)的破壞性后果，以及目前用于對抗它們的方法的低效率和無效性，不斷提醒人們需要建立一個(gè)強(qiáng)大的傳染病反應(yīng)系統(tǒng)。當(dāng)被問及她開發(fā)這項(xiàng)技術(shù)的靈感時(shí)，她說：“在細(xì)胞生物學(xué)中，有許多令人著迷的生物學(xué)過程需要學(xué)習(xí)，具有極大的復(fù)雜性和美感。我們的想法是利用所有這些知識(shí)來解決人類健康無法應(yīng)對的問題?，F(xiàn)代社會(huì)。”

也許最重要的是，這項(xiàng)測試可能會(huì)在危機(jī)期間提供關(guān)鍵的護(hù)理應(yīng)用，例如印度拉賈斯坦邦部分地區(qū)或拉丁美洲2015-2016流行病報(bào)告的目前寨卡病毒爆發(fā)。在2016年爆發(fā)的整個(gè)生命周期中，世界上有超過17.5萬名寨卡病毒確診病例和超過52.5萬例疑似病例。在其鼎盛時(shí)期，世界衛(wèi)生組織宣布這一流行病為“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”。特別是巴西遭受重創(chuàng)，政府對危機(jī)的反應(yīng)乏力，暴露了該國公共衛(wèi)生系統(tǒng)的系統(tǒng)性失敗。

博世與Gehrke，Hermann von Helmholtz健康科學(xué)與技術(shù)教授以及麻省理工學(xué)院醫(yī)學(xué)工程與科學(xué)研究所的成員一起，與塔塔中心密切合作，開展快速診斷研究的實(shí)施途徑。在該中心新的轉(zhuǎn)化研究計(jì)劃的幫助下，博世和Gehrke都能夠?qū)⑵浼夹g(shù)轉(zhuǎn)向商業(yè)化。“如果沒有塔塔中心，我們很可能不會(huì)積極討論如何將我們的研究帶給大量患者，”格爾克說。E25Bio目前正在尋求結(jié)束他們的A輪融資。

塔塔中心利用創(chuàng)新的科學(xué)技術(shù)應(yīng)對發(fā)展中國家的挑戰(zhàn)。該中心致力于通過將發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為價(jià)格合理的產(chǎn)品和服務(wù)來實(shí)現(xiàn)長期影響。在引擎同樣富有遠(yuǎn)見的同事的幫助下，這項(xiàng)特殊技術(shù)的市場化進(jìn)程為塔塔中心改變世界的研究和解決方案帶來了指數(shù)級(jí)的更大影響。