CRISPR-Cas9有助于揭示外來生物的遺傳
CRISPR-Cas9基因編輯的簡單性很快將研究任何生物的基因,從最簡單的粘液霉菌到章魚,就像現(xiàn)在研究控制線蟲,果蠅等標準實驗室動物發(fā)育的基因一樣容易。青蛙和老鼠。加利福尼亞大學伯克利分校的一項新研究表明,CRISPR-Cas9可以輕易地敲除外來動物中的基因 - 在這種情況下,是一種片腳類動物或者是蚱蜢 - 以了解這些基因如何控制生長和發(fā)育。研究人員想知道哪些基因控制了片腳類動物每個部分的附肢發(fā)育,其身體就像一把瑞士軍刀,每個部分帶有不同的刀片或工具作為附屬物。
加州大學伯克利分校的研究人員在兩年前敲除動物中的一個基因所用的時間較短,在研究動物進化過程中確定腿部解剖學的基本遺傳機制。通過逐一淘汰所謂的Hox基因來指定所有動物的身體部位,他們改變了甲殼類動物肢體的身份,例如將爪子變成腿部,或者將爪子變成天線。
“對于我們這些在實驗室里研究非傳統(tǒng)模式生物的人來說,這具有技術革命的味道,”加州大學伯克利分校博士后研究員Arnaud Martin說。“CRISPR-Cas9肯定會改變與外來動物合作的可能性范圍,并且片腳類動物是最早的動物之一。”
馬丁正在研究的Hox家族基因在所有動物身上都有發(fā)現(xiàn),一些生物學家認為動物可以被定義為任何具有Hox基因的生物。眾所周知,他們可以打開或關閉身體每個部分的無數(shù)基因。人類的身體部分在脊柱中最明顯,每種類型的脊椎都是獨特的形狀,都在Hox基因的控制之下。
在熱帶海洋兩棲動物Parhyale hawaiensis中,Martin和Patel想要知道哪個Hox基因在其19個區(qū)段中的每一個中起作用,在前面產生口器,然后是爪子,接著是向前移動的腿,強大的跳躍腿推動甲殼類動物向后,游泳腿,最后是僵硬的“錨”腿。
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