DNA分析重寫了上一個(gè)冰河時(shí)期的瘦羊的故事
研究薄羊的譜系的進(jìn)化生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明該物種比先前想象的更早地分裂了數(shù)十萬(wàn)年。在上一個(gè)冰河時(shí)代,北美大部分地區(qū)被荒涼的冰川覆蓋,迫使植物和動(dòng)物在被稱為避難所的無(wú)冰區(qū)域?qū)で蟊幼o(hù)。在某些情況下,來(lái)自同一物種的個(gè)體在不同的避難所中被分開,在那里它們隨著時(shí)間的推移積累了種群之間的差異,有時(shí)導(dǎo)致新物種的形成。
作為北美西部山脈的標(biāo)志性象征,兩種主要品種的稀薄羊的祖先被認(rèn)為已經(jīng)在Beringian避難所中度過(guò)了最后一個(gè)冰河時(shí)代,今天跨越了阿拉斯加和北部的育空地區(qū)。大約一萬(wàn)年前冰川融化后,這個(gè)理論認(rèn)為,物種分散成白色的達(dá)爾羊和我們今天所知的黑石頭羊。
然而,當(dāng)科學(xué)家研究這兩個(gè)亞種的DNA時(shí),他們發(fā)現(xiàn)它講述了一個(gè)不同的故事。
“分離是很難的,因?yàn)楸ㄗ饔茫茈y實(shí)現(xiàn),”生物科學(xué)系博士候選人,該研究的主要作者Sim Zijian解釋說(shuō)。“傳統(tǒng)上,當(dāng)你想弄清楚什么物種首先出現(xiàn)以及它們是如何分裂的時(shí)候,你會(huì)使用化石。但這不可能,因?yàn)檫@些綿羊生活在山頂之上,巖石很多?;粫?huì)在巖石上形成。 “
相反,科學(xué)家轉(zhuǎn)向遺傳學(xué),進(jìn)行系統(tǒng)發(fā)育研究 - 對(duì)譜系的研究 - 進(jìn)入綿羊的兩個(gè)亞種。觀察現(xiàn)代動(dòng)物的樣本,他們發(fā)現(xiàn),根據(jù)譜系如何分裂,淺色Dall的綿羊和黑石頭羊之間的分裂比在Beringian避難所中幸存下來(lái)的情況更深。調(diào)查結(jié)果支持這樣的觀點(diǎn),即在Beringia以南可能存在第二個(gè)較小的避難所,它通過(guò)冰川前進(jìn)來(lái)保護(hù)兩個(gè)薄羊群中的一個(gè)。
“我們?cè)?jīng)認(rèn)為它們都在一個(gè)地方?,F(xiàn)在我們認(rèn)為它們分布在兩個(gè)地方,并且基于這種系統(tǒng)發(fā)育研究的類型,我們可以證明,這種生存在不同的避難所中產(chǎn)生了兩個(gè)不同的亞種。我們今天看到的,“子健說(shuō)。“這讓我們有信心說(shuō)一個(gè)亞種,在這種情況下是斯通的綿羊,可能在那個(gè)較小的無(wú)冰避難所中存活下來(lái)。”
這些發(fā)現(xiàn)將反映在亞種分布圖的更新中,其中包括第三個(gè)更為模糊的群體,稱為Fannin的綿羊,其顏色可以從大多數(shù)光到大多數(shù)黑暗變化很大。“我們一直都知道Fannin的羊在那里,但我們并不知道它們是什么,”Zijian說(shuō)。“它們只是石羊的一種嗎?它們只是達(dá)爾羊的一種嗎?為什么這一區(qū)域有如此多的顏色變化?
事實(shí)證明,答案不是上述問(wèn)題。Fannin的綿羊是Dall's和Stone's綿羊的混合體 - 兩個(gè)亞種在上一個(gè)冰河時(shí)代分離后重新團(tuán)聚的產(chǎn)物。
盡管這似乎是一個(gè)相對(duì)較小的外賣,但子健強(qiáng)調(diào)了保持亞種分布準(zhǔn)確圖像的重要性。“在今天的管理框架中,定義群體的能力以及這些群體真正構(gòu)成的是非常重要的,”他解釋說(shuō),并補(bǔ)充說(shuō),在建立保護(hù)框架時(shí),明確定義群體至關(guān)重要。
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