黑死病可能改變了歐洲人的基因
新的研究發(fā)現(xiàn),14世紀(jì)的黑死病可能會(huì)寫入幸存者后代的DNA中。
研究顯示,吉普賽人(有時(shí)被稱為吉普賽人,盡管這被認(rèn)為是一個(gè)貶義詞)和白種歐洲人的基因密碼都發(fā)生了改變,這種改變發(fā)生在1000年前吉普賽人從印度西北部來(lái)到歐洲定居之后。14世紀(jì)的瘟疫造成了至少7500萬(wàn)人死亡,它可能是造成這種進(jìn)化變化的原因之一。
荷蘭奈梅亨大學(xué)醫(yī)學(xué)中心實(shí)驗(yàn)內(nèi)科研究員、本次研究的領(lǐng)導(dǎo)者米哈伊·內(nèi)提亞說(shuō):“我們發(fā)現(xiàn),某些免疫受體明顯受到歐洲進(jìn)化的影響,而不是印度西北部?!?/p>
“印度沒(méi)有歐洲那樣的中世紀(jì)瘟疫,”Netea告訴Live Science?!拔覀冞€證明了這些受體可以識(shí)別鼠疫耶爾森菌,也就是鼠疫桿菌?!盵圖片:14世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的黑死病墳?zāi)筣
尋找相似之處
Netea和他的同事通過(guò)掃描近20萬(wàn)個(gè)單核苷酸多態(tài)性(SNPs),即人與人之間存在差異的DNA短片段,得出了這一發(fā)現(xiàn)。他們測(cè)試了羅馬尼亞人和羅姆人。內(nèi)特拉說(shuō),由于社會(huì)和經(jīng)濟(jì)原因,羅姆人自公元1000年起就生活在歐洲人中間,這兩個(gè)群體之間沒(méi)有多少雜交。這給了研究人員一個(gè)難得的機(jī)會(huì)來(lái)研究一個(gè)地理區(qū)域內(nèi)兩個(gè)基因完全不同的種群。
研究人員尋找歐洲人和羅姆人的基因變異。然后,他們把這張單子拿出來(lái),把同樣出現(xiàn)在西北印第安人群體中的基因變異劃掉,以排除起源于歐洲以外的進(jìn)化變化。
結(jié)果列出了大約20個(gè)基因,這些基因顯示了歐洲人和羅姆人之間趨同進(jìn)化的證據(jù)——這意味著這兩個(gè)群體一開(kāi)始不同,但由于環(huán)境的壓力,他們的進(jìn)化看起來(lái)更相似。
黑死病基因
名單上的基因有多種功能。已知SLC45A2基因與皮膚色素沉著有關(guān)。其他的則與免疫系統(tǒng)功能有關(guān)。
一個(gè)與免疫相關(guān)的簇包括三個(gè)改變的基因,這使它成為最明顯的仔細(xì)閱讀的候選。該簇被稱為TLR2,已經(jīng)被認(rèn)為參與了在白細(xì)胞表面構(gòu)建受體的過(guò)程。白細(xì)胞是一種免疫細(xì)胞,能夠識(shí)別并消滅外來(lái)入侵者。
因?yàn)槭笠咴跉W洲是如此廣泛和毀滅性的事件,Netea和他的同事推斷,黑死病的爆發(fā),發(fā)生在羅姆人到來(lái)之后,可能對(duì)這個(gè)基因簇的進(jìn)化產(chǎn)生了壓力。為了驗(yàn)證這一觀點(diǎn),他們研究了表達(dá)TLR2的細(xì)胞是如何抵抗鼠疫桿菌和鼠疫桿菌的祖先——耶爾森氏假結(jié)核桿菌的。他們發(fā)現(xiàn),當(dāng)TLR2暴露于這兩種細(xì)菌時(shí),會(huì)導(dǎo)致免疫反應(yīng)增強(qiáng)。
Netea說(shuō),其他疾病也可能改變相同的基因,但鼠疫是一個(gè)強(qiáng)有力的候選者,因?yàn)樗绊懙氖菤W洲,而不是印度西北部,而且它具有如此廣泛、毀滅性的影響。即使在當(dāng)今世界,鼠疫不再是一種危險(xiǎn),這些發(fā)現(xiàn)也可能具有醫(yī)學(xué)意義。Netea說(shuō),例如,人體攻擊自身組織的自身免疫性疾病,可能是由流行病編程的免疫系統(tǒng)對(duì)入侵威脅做出強(qiáng)烈反應(yīng)而引起的。
他說(shuō),人類“基本上被感染改變了”。
研究人員今天(2月3日)在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上報(bào)告了他們的發(fā)現(xiàn)。
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