古代DNA揭示了近東和埃及在貓馴化中的作用
在考古遺址發(fā)現(xiàn)的DNA揭示了我們家貓的起源在近東和古埃及。大約一萬(wàn)年前,貓被第一批農(nóng)民馴化。他們后來(lái)通過(guò)埃及貿(mào)易中心遍布?xì)W洲和世界其他地區(qū)。DNA分析還顯示,大多數(shù)這些古老的貓都有條紋:斑點(diǎn)貓?jiān)谥惺兰o(jì)以前并不常見(jiàn)。
今天已知野生貓科動(dòng)物的五個(gè)亞種。所有的骷髏看起來(lái)都完全相同,與我們的家貓無(wú)法區(qū)分。結(jié)果,用肉眼看不到這些亞種在遙遠(yuǎn)的過(guò)去被馴化了。來(lái)自KU Leuven(魯汶大學(xué))和比利時(shí)皇家自然科學(xué)研究所的古生物學(xué)家Claudio Ottoni和他的同事們開始尋找遺傳密碼中的答案。他們使用從骨骼,牙齒,皮膚的DNA,和200的頭發(fā)貓發(fā)現(xiàn),在考古遺址中近東,非洲和歐洲。這些遺骸的年齡在100到9000年之間。
DNA分析顯示,所有馴養(yǎng)的貓都來(lái)自非洲野貓或Felis silvestris lybica,這是一種在北非和近東發(fā)現(xiàn)的野貓亞種。大約1萬(wàn)年前,近東的第一批農(nóng)民對(duì)貓進(jìn)行了馴化。第一批農(nóng)業(yè)定居點(diǎn)可能吸引了野貓,因?yàn)樗鼈兂涑庵鴩X動(dòng)物。農(nóng)民們對(duì)野貓進(jìn)行了歡迎,因?yàn)樗麄儽A袅斯任锕任锩庥诤οx。隨著時(shí)間的推移,人與動(dòng)物越來(lái)越接近,基于行為的選擇最終導(dǎo)致了野貓的馴化。
移民農(nóng)民隨身攜帶馴養(yǎng)的貓。在稍后階段,貓也通過(guò)貿(mào)易中心埃及傳播到歐洲和其他地方。這些貓用于對(duì)抗埃及貿(mào)易船上的害蟲,前往西南亞,非洲和歐洲的大部分地區(qū)。甚至在波羅的海附近的維京遺址也發(fā)現(xiàn)了帶有埃及簽名的貓骨頭。
“然而,目前尚不清楚埃及家貓是否來(lái)自近東進(jìn)口的貓或是否在埃及進(jìn)行了單獨(dú)的第二次馴化,”研究員Claudio Ottoni說(shuō)。“必須進(jìn)一步研究。”科學(xué)家們還能夠根據(jù)老貓骨頭和木乃伊的DNA確定毛皮圖案。他們發(fā)現(xiàn)條紋貓?jiān)谶h(yuǎn)古時(shí)代更為常見(jiàn)。埃及壁畫也說(shuō)明了這一點(diǎn):它們總是描繪條紋貓。斑點(diǎn)圖案直到中世紀(jì)才變得普遍。
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