從頭開始合成人類基因組
在過去的15年中,合成生物學(xué)家一直在研究如何合成有機體的完整DNA,包括其所有基因。他們已經(jīng)解決了微生物的基因組問題,但現(xiàn)在一個大型聯(lián)盟的目標是人類基因組?;瘜W(xué)與工程新聞(C&EN)的封面故事是美國化學(xué)學(xué)會的每周新聞雜志,它探討了基因組項目編寫(GP-write)及其面臨的技術(shù)和道德挑戰(zhàn)。
特約編輯Katherine Bourzac報道說,合成人類基因組與以往任何時候都不同,而且這項技術(shù)還處于早期階段。雖然科學(xué)家們已經(jīng)建立了支原體細菌基因組,其基因組長度接近110萬個堿基對,但它們?nèi)匀挥泻荛L的路要走,即使是23條人類染色體中最小的一條,也就是大約42倍。將所有這些DNA堿基串聯(lián)起來形成染色體的最佳方法仍有爭議。但是,GP-write財團成員和其他合成生物學(xué)家無所畏懼,計劃實現(xiàn)目標的眾多策略。科學(xué)家正在修補一些更簡單的基因組,因為它們使人們更好地了解基因和其他DNA元素如何起作用。
雖然GP寫作項目可以刺激可以制造有價值的燃料和藥物的全新類型細胞的開發(fā),但是它的初始保密性以及研究結(jié)果可能產(chǎn)生的潛在倫理問題已經(jīng)受到嚴格審查。作為非自然生命形式的創(chuàng)造。但隨著項目的發(fā)展,成員們已經(jīng)強調(diào),專注于人類基因組的GP寫作部分的移動速度將慢于其他正在構(gòu)建的基因組,并且這一努力將涉及倫理學(xué)家的每一步。
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