候鳥用于導(dǎo)航的眼睛局部磁感應(yīng)
候鳥在他們的眼睛中使用磁羅盤進(jìn)行導(dǎo)航。所涉及的感覺機(jī)制長(zhǎng)期以來一直難以捉摸,但現(xiàn)在,研究人員已經(jīng)準(zhǔn)確地揭示了鳥類導(dǎo)航所處的位置。
遷徙鳥類長(zhǎng)途跋涉,當(dāng)他們繁殖地和越冬地之間的轉(zhuǎn)移。3000多年前,古希臘人首先記錄了候鳥的觀察結(jié)果,長(zhǎng)期以來,他們?cè)陂_始數(shù)千公里的長(zhǎng)途旅行時(shí)如何找到自己的方式一直是個(gè)謎。
2000年,研究人員提出,鳥類眼中的蛋白質(zhì)有助于他們從光中獲取信息并將其處理成旅行路線 - 內(nèi)部磁羅盤。從那以后,這種磁感應(yīng)的基本感覺機(jī)制仍然難以捉摸。為了解決這個(gè)謎題,南丹麥大學(xué)的一個(gè)研究小組與德國(guó)奧爾登堡大學(xué)的同事合作。
該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一系列研究和模擬,揭示了內(nèi)羅盤的詳細(xì)位置和性質(zhì)。他們通過鳥眼的計(jì)算機(jī)顯微鏡研究了歐洲知更鳥(Erithacus rubecula)的導(dǎo)航感覺模式。南丹麥大學(xué)副教授伊利亞索洛夫亞夫說:“我們相信,我們有足夠的證據(jù)可以確定候鳥中正確的磁感受器分子。”
該研究發(fā)表在Current Biology期刊上。
Solov'yov是理論物理學(xué)家,計(jì)算生物物理學(xué)家,南丹麥大學(xué)量子生物學(xué)和計(jì)算物理學(xué)組組長(zhǎng)。他說,“候鳥的磁羅盤感依賴于光,我們想知道哪種蛋白質(zhì)在起作用。理論圍繞著所謂的隱花色素 - 但這些神秘的蛋白質(zhì)有著截然不同的變化 - 所以一?”
隱花素屬于從植物到動(dòng)物的所有生物體中發(fā)現(xiàn)的一大類蛋白質(zhì)。在植物和各種動(dòng)物物種中,它們參與生物鐘并追蹤夜晚和白天之間的差異。在哺乳動(dòng)物中,它們通常位于細(xì)胞核中。迄今為止,已在幾種鳥類的視網(wǎng)膜中發(fā)現(xiàn)了四種隱花色素。研究人員得出結(jié)論,其中三個(gè)與磁感應(yīng)無關(guān)。
“但第四個(gè),Cry4,似乎與其家庭成員有很大不同,”Ilia Solov'yov說。當(dāng)光線照射到遷徙鳥類眼睛中的隱花色素時(shí),它們會(huì)受到受地球磁場(chǎng)方向影響的化學(xué)反應(yīng),從而提供鳥類方向的信號(hào)。
在他們的實(shí)驗(yàn)室中,由Henrik Mouritsen教授領(lǐng)導(dǎo)的德國(guó)奧爾登堡的實(shí)驗(yàn)研究人員比較了春季和秋季遷徙季節(jié)中隱花色素相對(duì)于歐洲知更鳥非遷徙季節(jié)的表達(dá)水平。他們發(fā)現(xiàn),與非遷徙季節(jié)相比,遷徙季節(jié)歐洲知更鳥視網(wǎng)膜中的Cry4表達(dá)水平顯著升高。這是一個(gè)強(qiáng)有力的指標(biāo),負(fù)責(zé)任的蛋白質(zhì)是隱花色素4。
研究人員繼續(xù)確定Cry4的結(jié)構(gòu)及其在眼睛視網(wǎng)膜內(nèi)的定位。他們對(duì)來自視網(wǎng)膜的遷移性歐洲知更鳥Cry4進(jìn)行了測(cè)序,并用它來預(yù)測(cè)Cry4蛋白的結(jié)構(gòu)。這項(xiàng)工作涉及SDU的超級(jí)計(jì)算機(jī)ABACUS大約20,000節(jié)點(diǎn)小時(shí)。在普通筆記本電腦上完成同樣的工作需要15年。
“Cry4的結(jié)構(gòu)是獨(dú)一無二的。它具有與間接測(cè)量結(jié)果完全吻合的結(jié)構(gòu)圖案,并顯示出與植物和昆蟲的其他隱花色素的明顯差異,”Ilia Solov'yov說。此外,研究人員報(bào)告說,Cry4在視網(wǎng)膜的一個(gè)特定部分 - 雙錐感光細(xì)胞的外部區(qū)段中表達(dá)。
內(nèi)羅盤不僅存在于候鳥中,也存在于其他動(dòng)物如蜜蜂中。“了解動(dòng)物的這些內(nèi)部指南針可以給我們一個(gè)基本的自然知識(shí),也許我們可以用它來保護(hù)野生動(dòng)物。許多鳥類在風(fēng)車中被殺死,因?yàn)樗鼈兪艿焦S周圍湍流的干擾。如果我們知道存在什么磁場(chǎng)在工廠周圍,我們可能會(huì)在工廠周圍建造一些保護(hù)區(qū),“Ilia Solov'yov說。
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