“科學(xué)報告”雜志上的一項新研究深入探討了這一問題：為什么經(jīng)過訓(xùn)練來定位大便的狗有時會發(fā)現(xiàn)錯誤的大便?

圣路易斯華盛頓大學(xué)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院的生物學(xué)家Karen DeMatteo表示，這種情況發(fā)生在4%到45%的任何時間。她的新研究證實(shí)，除了處理程序或狗訓(xùn)練中的錯誤之外，還有三種可行的替代解釋可以解釋在一些生態(tài)系統(tǒng)中使用檢測犬收集非目標(biāo)糞便。

檢測犬訓(xùn)練使用氣味而不是他們的眼睛來定位特定種類的糞便。他們在保護(hù)項目中是有用的合作伙伴，可以替代相機(jī)照片陷阱或其他更具侵入性的方法來識別某個地區(qū)的個體動物。

雖然找到錯誤的大便不會最終破壞研究結(jié)果 - 使用scat跟蹤動物的研究人員通常使用DNA測試來確認(rèn)目標(biāo)和非目標(biāo)疏散者的身份 - 收集和測試誤報會花費(fèi)項目時間和資源。

“到目前為止，當(dāng)在檢測犬研究中發(fā)現(xiàn)非目標(biāo)樣本時，可能是由于檢測犬或處理者培訓(xùn)中的錯誤;但是，我們的研究確定情況并非總是如此，”DeMatteo說。“相反，進(jìn)行研究的生態(tài)系統(tǒng)的復(fù)雜性會影響檢測犬研究的感知準(zhǔn)確性，因為非目標(biāo)物種的自然行為，如我們研究中的土狼，可以改變目標(biāo)糞便的遺傳特征，就像來自彪馬“。

在她自己的工作中，DeMatteo成功地使用糞便檢測犬來識別瀕臨滅絕的美洲獅和其他隱居的食肉動物沿阿根廷生物學(xué)重要走廊行進(jìn)的路線。

檢測犬非常擅長確定特定動物的存在，因為它們可以找到隱藏在草叢中的糞便，已經(jīng)下雨的糞便和崩解成泥漿的糞便，甚至是已經(jīng)吃過然后再循環(huán)的糞便。

是的，這是對的，對于許多動物來說這是生活的正常部分，DeMatteo說。

“當(dāng)人們看到他們的狗吞食他們自己的糞便或另一只狗或貓的糞便時，人類對糞便的自然厭惡，這反映在主人臉上的視覺恐怖中，”DeMatteo說。“一旦這種沖擊消退，主人通常會擔(dān)心糞便會導(dǎo)致健康問題，或者他們的四條腿朋友會出現(xiàn)心理上的錯誤。”

“雖然家犬中糞便的潛在原因仍然模糊，但在野生犬科動物中已知糞便是自然的，通常與地域性或營養(yǎng)益處有關(guān)，”她說。“因此，雖然土狼將消耗彪馬糞便的發(fā)現(xiàn)是新穎的，并且具有各種生態(tài)意義，但在各種情況下自然會發(fā)生糞便。”

一只動物吃另一種動物的傾向是三種行為中的一種，它可能改變探測器狗可能遇到的糞便類型或糞便狀態(tài)，從而影響該技術(shù)的感知準(zhǔn)確性。

研究人員還考慮了非目標(biāo)物種的尿液標(biāo)記如何影響探測犬定位感興趣物種的糞便的能力，以及如果一只動物撿起另一只糞便并用它的嘴移動它會發(fā)生什么，可能會使它接觸到用唾液。在圣路易斯地區(qū)和內(nèi)布拉斯加州西北部進(jìn)行了田間試驗。

研究人員發(fā)現(xiàn)，每個提出的行為都會改變所討論的糞便的遺傳特征，并且所有這些行為都被確認(rèn)在檢測犬中發(fā)揮作用，表明非目標(biāo)糞便。

DeMatteo說，受保護(hù)訓(xùn)練的探測犬?dāng)?shù)量不斷增加，目標(biāo)物種類型和使用區(qū)域也在不斷增加。圍繞這些類型的項目使用的一個持續(xù)問題是如何保持訓(xùn)練檢測犬及其處理者的高質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

“實(shí)際上，狗更容易訓(xùn)練然后處理者，后者有更高的機(jī)會引入錯誤，”DeMatteo說。“即使有這些變量，只要使用一致性，這些結(jié)果就可以擴(kuò)展到經(jīng)驗較少的其他狗處理團(tuán)隊。”

雖然這項研究“非目標(biāo)物種的行為如何影響糞便檢測犬調(diào)查的感知準(zhǔn)確性”，但證明了為什么狗有時收集非目標(biāo)樣本有其他解釋，它也照亮了人類可能無法理解的行為 - 但這可能在生態(tài)系統(tǒng)功能中發(fā)揮作用。

“基因檢測可以消除這些樣本并保持[檢測狗輔助]研究的準(zhǔn)確性，”DeMatteo說。“然而，這種與目標(biāo)糞便的非目標(biāo)相互作用可能對其他生態(tài)問題具有重要意義，包括寄生蟲/疾病傳播，人畜共患疾病和野生種群的一般健康。”