微生物的生命在墓地中茁壯成長
三大洲。九個國家。從安特衛(wèi)普到巴塞羅那到Hellerup的墓地。思想墓地只針對死者?不是這樣,科隆大學的科學家Noah Fierer和Tess Brewer說。Fierer和Brewer發(fā)現(xiàn)墓地實際上是亡靈的地方 - 以墓碑上的微生物形式存在。
研究人員從西班牙巴塞羅那Cementerio de Montjuic的149塊墓碑表面取樣; El Queremal Cementario,位于哥倫比亞的考卡省; 科羅拉多州黑鷹的多莉山公墓; 和其他墓地,最近在環(huán)境微生物學雜志上發(fā)表了他們的研究結果。
“像墓碑這樣的巖石表面是微生物的挑戰(zhàn)環(huán)境,”菲勒說。“盡管暴露于高水平的紫外線輻射和零星的水和營養(yǎng)物質,但微生物能夠在那里茁壯成長。”
死后的生活
為了找出巖石表面上生長的微生物以及它們是如何生長的,F(xiàn)ierer和Brewer使用牙刷從墓碑中采集樣品。
記錄每個墓碑的幾個特征,包括巖石類型,墓碑暴露的長度(基于死亡日期),采樣面的方向(基本方向)和表面紋理(拋光或未拋光)。
“嚴重標記非常適合研究在巖石上生長的微生物,”Brewer說。“墓碑遍布世界各地,僅由少數不同類型的巖石組成,墓地中有各種成分和年齡的標記。”
科學家已經知道微生物在巖石分解成土壤方面很重要,“但是這項研究更進了一步,表明微生物對于巖石類型具有不同的'味道',”美國國家科學基金會(NSF)項目主任Richard Yuretich說。 )資助該研究的地球科學處。
“這些發(fā)現(xiàn)有助于廣泛的應用,例如提高農業(yè)土壤肥力和保護建筑物和紀念碑的石面,”Yuretich說。“調查結果還為這個問題帶來了一個全新的層面:'你想要什么樣的墓碑?'”
墓碑居住者是挑剔的租戶
Fierer和Brewer發(fā)現(xiàn)巖石類型可以很好地預測哪些微生物種類會在墓碑上生長。
例如,在緬因州的花崗巖墓碑上繁殖的微生物更像是在比利時的花崗巖墓碑上生長的微生物,而不是那些距離石英石墓碑僅僅幾英尺的微生物。
“微生物似乎更關心巖石的特性,而不是氣候或墓碑的長度,”布魯爾說。
科學家們發(fā)現(xiàn),花崗巖墓碑上的微生物能夠對環(huán)境產生酸化作用,然后在這些酸性環(huán)境中存活下來。
當暴露于微生物產生的酸時,花崗巖墓碑逐漸變得凹陷,因為一些巖石被溶解。“這些維修站很可能成為微生物的小型住所,可以在一定程度上保護其免受惡劣環(huán)境的影響,”費耶爾說。
在花崗巖上存在的微生物也更有可能具有與遷移相關的基因,這種特性允許它們在必要時尋找更好的微環(huán)境。
與花崗巖墓碑的表面形成鮮明對比的是,石灰石墓碑的表面酸性較弱。“石灰石表面也更可能含有由真菌和光合作用的藍藻或藻類組成的地衣共生群落,”布魯爾說。
墓碑作為極端環(huán)境
科學家表示,結果表明,墓碑是了解微生物在巖石表面存活的好地方,也是對巖石風化的貢獻。
“ 墓碑表面的占用者也可以教會我們很多關于微生物在惡劣環(huán)境中生存的策略,”Fierer說。“乍一看,一塊墓碑看起來就像一個什么都不存在的地方。”
他說,雖然墓碑紀念死者,但他們也是生活的主人。
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