新的研究表明血細(xì)胞可以轉(zhuǎn)化為腦細(xì)胞

除非你是一個狼人或超級英雄，否則你不能輕易地變成你不是的東西 - 但你的細(xì)胞可以。

科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一種將免疫系統(tǒng)細(xì)胞轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元的方法 - 兩種細(xì)胞具有完全不同的形狀和不同的功能。希望這項(xiàng)技術(shù)可以幫助研究人員從血液樣本中研究患者的大腦。

“血液是最容易獲得的生物樣本之一，”斯坦福大學(xué)病理學(xué)副教授Marius Wernig在一份聲明中說。“幾乎所有走進(jìn)醫(yī)院的病人都會留下血液樣本，這些樣本經(jīng)常被冷凍儲存，以供將來研究。” [ 心靈的十大奧秘 ]

干細(xì)胞 - 可以變成許多不同類型的細(xì)胞 - 通常是研究人員創(chuàng)造選擇細(xì)胞的首選方式。但有時已經(jīng)分化或達(dá)到成熟呼喚的其他細(xì)胞(例如已經(jīng)變成皮膚細(xì)胞或血細(xì)胞)可以變成完全不同的細(xì)胞類型。研究人員稱這種轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;轉(zhuǎn)分化”。

Wernig和他的團(tuán)隊(duì)在2010年發(fā)表在“ 自然 ”雜志上的一項(xiàng)研究中首次展示了他們的“轉(zhuǎn)分化”技術(shù)。該團(tuán)隊(duì)將小鼠皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為小鼠神經(jīng)細(xì)胞，而不是先將它們轉(zhuǎn)變?yōu)楦杉?xì)胞。但根據(jù)聲明，皮膚細(xì)胞必須在實(shí)驗(yàn)室中生長一段時間，這可能會導(dǎo)致基因突變，從而改變?nèi)说募?xì)胞。

為了避免這種滯后，Wernig和他的團(tuán)隊(duì)專注于T細(xì)胞 - 白細(xì)胞通過幫助消滅病原體在免疫系統(tǒng)中發(fā)揮重要作用。他們發(fā)現(xiàn)，通過添加四種蛋白質(zhì)，在短時間內(nèi)，T細(xì)胞轉(zhuǎn)化為患者自身的神經(jīng)元，根據(jù)聲明。

“在短短幾天內(nèi)將T細(xì)胞轉(zhuǎn)化為功能性神經(jīng)元是多么簡單，這簡直令人震驚，”Wernig說。“T細(xì)胞是非常特化的免疫細(xì)胞，具有簡單的圓形形狀，因此快速轉(zhuǎn)化有點(diǎn)令人難以置信。” (相比之下，神經(jīng)元具有拉長的尾巴。)這項(xiàng)技術(shù)最終可用于研究患有精神分裂癥和自閉癥的人的神經(jīng)元，以便了解疾病的起源并確定潛在的治療方法，聲明說。

然而，它們產(chǎn)生的神經(jīng)元不能形成成熟的突觸 - 神經(jīng)元之間的空間，這是細(xì)胞彼此通信所必需的。根據(jù)聲明，Wernig和他的團(tuán)隊(duì)希望他們最終能夠改進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)并且已經(jīng)開始收集自閉癥兒童的血液樣本。

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