端粒是染色體末端的保護(hù)帽隨著細(xì)胞分裂而變短
端粒是染色體末端的保護(hù)帽,隨著細(xì)胞分裂而變短。如果它們變得太短以至于它們所保護(hù)的基因可能受到破壞,細(xì)胞就會(huì)停止分裂和更新。因此,小區(qū)越來越無法執(zhí)行其功能。這種機(jī)制是我們衰老的方式之一。
因此,端粒長(zhǎng)度被認(rèn)為是一個(gè)人的生物學(xué)年齡的標(biāo)志-與他們的年代年齡相反。對(duì)于兩個(gè)具有相同年齡的人,端粒較短的人罹患與年齡有關(guān)的疾病(例如老年癡呆癥或癌癥)的風(fēng)險(xiǎn)增加,甚至壽命也較短。
端粒延長(zhǎng)
因此,長(zhǎng)壽的關(guān)鍵似乎與以下問題有關(guān):我們?nèi)绾螠p慢,停止甚至逆轉(zhuǎn)端粒的縮短?遺傳和不健康的生活方式是端??s短以及心理壓力的重要因素?;谶@些知識(shí),研究人員研究了多少生活方式可以影響端粒的長(zhǎng)度。最近的研究表明,端粒改變的速度可能比以前想象的要快,可能只需要一到六個(gè)月的心理或身體訓(xùn)練就可以拉長(zhǎng)。令人興奮的前提是端粒延長(zhǎng)可能代表生物衰老過程的逆轉(zhuǎn)。然而,目前尚不清楚端粒的延長(zhǎng)是否確實(shí)反映了人的整體健康狀況和衰老軌跡的改善。
為了研究端粒長(zhǎng)度的短時(shí)變化(僅幾個(gè)月后)是否實(shí)際上與人的生物年齡變化有關(guān),我們將其與衰老和健康的另一個(gè)生物標(biāo)志物:大腦結(jié)構(gòu)聯(lián)系在一起。”
該項(xiàng)目由Tania Singer發(fā)起,是ReSource項(xiàng)目的一部分。
研究人員的研究參與者進(jìn)行了四次MRI檢查,每個(gè)檢查間隔三個(gè)月,并在同一日期提供了血液樣本。利用血液中白細(xì)胞的DNA,科學(xué)家們能夠使用聚合酶鏈反應(yīng)確定端粒的長(zhǎng)度。MRI掃描用于計(jì)算每個(gè)參與者的大腦皮層厚度。灰質(zhì)的外層隨著年齡的增長(zhǎng)而變薄。還已知某些神經(jīng)系統(tǒng)疾病和與年齡有關(guān)的疾病與某些大腦區(qū)域的皮層變薄更快有關(guān)。
結(jié)果:“在整個(gè)系統(tǒng)中,我們的生物衰老變化似乎比我們想象的要快。衰老的指標(biāo)在短短三個(gè)月之內(nèi)就可以發(fā)生很大的變化,” Puhlmann說。如果端粒的長(zhǎng)度發(fā)生變化,則與大腦的結(jié)構(gòu)變化有關(guān)。在研究期間參與者的端粒延長(zhǎng)的時(shí)期,他們的皮層同時(shí)變厚的可能性也更大。另一方面,端??s短與灰質(zhì)減少有關(guān)。這種關(guān)聯(lián)特別發(fā)生在稱為precuneus的大腦區(qū)域,這是一個(gè)中央新陳代謝和連接樞紐。
以上結(jié)果表明,即使在短短三個(gè)月內(nèi),端粒長(zhǎng)度的短期變化也可能反映出人體健康狀況和衰老狀況的總體波動(dòng)。但是,還有許多其他問題尚待解決??茖W(xué)家解釋說:“例如,我們不知道哪種生物學(xué)機(jī)制是端粒長(zhǎng)度短期變化的基礎(chǔ)”,或者短期變化是否真的對(duì)健康產(chǎn)生長(zhǎng)期影響。
心理訓(xùn)練
同時(shí),研究人員研究了通過九個(gè)月的正念和基于同理心的心理訓(xùn)練是否可以改變端粒的長(zhǎng)度,以及端粒長(zhǎng)度的這種系統(tǒng)性變化是否也會(huì)反映在皮質(zhì)的增厚或變薄中。由歐洲研究理事會(huì)(ERC)支持的ReSource項(xiàng)目的先前數(shù)據(jù)已經(jīng)顯示,可以通過訓(xùn)練來增厚皮質(zhì)的某些區(qū)域,具體取決于三個(gè)不同模塊各自的心理訓(xùn)練內(nèi)容,每個(gè)模塊持續(xù)三個(gè)個(gè)月。通過社會(huì)方面的心理訓(xùn)練也可以減少生理應(yīng)激反應(yīng)。
與他們先前的工作和其他小組的先前發(fā)現(xiàn)相反,該團(tuán)隊(duì)沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)端粒的任何訓(xùn)練作用。未來的研究將需要繼續(xù)解決哪個(gè)措施或行為最有效地阻止甚至逆轉(zhuǎn)端??s短以及生物衰老過程的問題。
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