無論寨卡病毒發(fā)生了什么?

這種病毒主要由蚊子傳播，在2015 - 16年間引發(fā)了令人震驚的頭條新聞，因?yàn)檎麄€(gè)南美洲，加勒比地區(qū)和南佛羅里達(dá)州都出現(xiàn)了病例，導(dǎo)致數(shù)百名新生兒出現(xiàn)嚴(yán)重的先天性缺陷。美國國立衛(wèi)生研究院稱其為大流行病。

但是當(dāng)2017年蚊子季節(jié)回歸時(shí)，寨卡已經(jīng)基本失敗了。

除泛美國家的急劇下降外，美國報(bào)告的癥狀病例數(shù)量從2016年的5,102例下降至2017年的185例。

去年夏天英國的一項(xiàng)研究預(yù)測，這種病毒會(huì)在三年內(nèi)自行消滅 - 這意味著有足夠多的人會(huì)產(chǎn)生針對(duì)寨卡病毒的抗體以阻止它的傳播。它并沒有消失，但今年報(bào)道的病例遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有消失。

阿勒格尼縣衛(wèi)生局的醫(yī)學(xué)流行病學(xué)家Kristen Mertz表示，盡管存在這種趨勢，但人們?nèi)匀粨?dān)心，尤其是孕婦。根據(jù)疾病預(yù)防控制中心的報(bào)告，受感染的女性患畸形兒的可能性是沒有寨卡的女性的20倍。

事實(shí)上，病毒感染的胎兒向匹茲堡大學(xué)研究免疫學(xué)的研究人員Carolyn Coyne發(fā)出信號(hào)，稱“Zika的情況有所不同”。

為了傷害胎兒，寨卡病毒必須穿過分隔母親和胎兒的胎盤屏障。她說，大多數(shù)病毒無法做到這一點(diǎn)，科學(xué)家們?nèi)匀徊恢浪侨绾伟l(fā)生的。

皮特和UPMC研究人員本周在PNAS雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，在了解寨卡如何跨越這一障礙方面取得了進(jìn)展。

但首先，團(tuán)隊(duì)必須創(chuàng)建一個(gè)新的胎盤實(shí)驗(yàn)室模型。

“人體胎盤的實(shí)驗(yàn)室模型一直缺乏，”UPMC的兒科學(xué)系副教授Coyne說，他是該研究的共同作者。她說這是因?yàn)樘ケP是一個(gè)非常復(fù)雜的器官。

早期的工作主要使用扁平細(xì)胞系模型，這些模型不考慮人體內(nèi)血液和其他剪切力的移動(dòng)，特別是在胎盤中。

“在人體內(nèi)，我們的細(xì)胞不是靜止的，”擁有博士學(xué)位的Coyne說。在藥理學(xué)和完成她的微生物學(xué)博士后研究。“當(dāng)你將它們暴露在這些剪切力下時(shí)，實(shí)驗(yàn)室中的細(xì)胞反應(yīng)非常不同。”

使用這種新模型，研究人員研究了妊娠中期的寨卡病毒感染情況，這是妊娠早期的情況，而不是之前的情況，感染更可能導(dǎo)致胎兒疾病。

Coyne說，懷孕的早期階段對(duì)于研究更為重要，因?yàn)楦腥镜娘L(fēng)險(xiǎn)更大。她說，這可能是因?yàn)樘焊菀资艿絺?，或者因?yàn)樘ケP屏障較弱。

根據(jù)疾病預(yù)防控制中心的一份報(bào)告，2016年，美國有10%確診寨卡病毒感染的女性患有嬰兒出生缺陷。對(duì)于在孕早期感染的女性，15%的女性患有先天性缺陷。

皮特研究人員以前的研究表明，在妊娠后期，胎盤屏障上的細(xì)胞不斷釋放III型干擾素，這是一種有助于預(yù)防寨卡病毒感染的免疫細(xì)胞。研究小組想知道：這是在懷孕早期發(fā)生的嗎?Coyne說，如果不是這樣，那種免疫細(xì)胞的缺失可能是胎盤屏障的一個(gè)弱點(diǎn)，它允許寨卡病毒感染胎兒。

該研究發(fā)現(xiàn)，在妊娠中期，胎盤不斷釋放III型干擾素，排除了這一假設(shè)。

Coyne說，她的團(tuán)隊(duì)的工作是創(chuàng)建一個(gè)Zika如何穿過胎盤屏障的路線圖。這一發(fā)現(xiàn)排除了一條路線，但“必須有其他道路”，而Coyne及其同事開發(fā)的胎盤實(shí)驗(yàn)室模型對(duì)于研究它們至關(guān)重要。

Mertz說，她最關(guān)心的是母親感染寨卡的嬰兒可能面臨的未來風(fēng)險(xiǎn)：“我們?nèi)匀徊恢篱L期影響。”

她說，她不知道寨卡是否會(huì)再次回來，她對(duì)感染的突然下降沒有完整的解釋，但免疫力起了作用。

Mertz說，一個(gè)人感染寨卡后，他們就會(huì)產(chǎn)生終身免疫力 - 這意味著他們不會(huì)再感染或傳播疾病。在感染率較高的地區(qū)，這意味著對(duì)病毒易感的人較少。

Coyne表示，PNAS研究的重要性超出了Zika，因?yàn)樗沂玖颂ケP屏障如何發(fā)揮作用的新信息。

展望未來，她心中有了新的問題：如果懷孕期間連續(xù)釋放III型干擾素，這會(huì)對(duì)母親產(chǎn)生什么影響?這些發(fā)現(xiàn)如何適用于穿過胎盤屏障的其他病毒?