慢性疼痛接受安慰劑治療
“永遠不要低估安慰劑的力量”這句話通常被用作對癥狀的一種尖銳的反應(yīng),這些癥狀似乎從那些沒有真正生物學效應(yīng)的療法中得到了改善。然而現(xiàn)在,西北大學范伯格醫(yī)學院(Northwestern University ' s Feinberg School of Medicine)的研究人員相信,他們可以根據(jù)患者的大腦解剖結(jié)構(gòu)和心理特征,可靠地預(yù)測哪些慢性疼痛患者會對糖安慰劑藥片產(chǎn)生反應(yīng)。
西北大學芬伯格醫(yī)學院生理學教授、資深研究人員A. Vania Apkarian博士解釋說:“他們的大腦已經(jīng)適應(yīng)了這種反應(yīng)。”“他們擁有適當?shù)男睦韺W和生物學知識,這讓他們處于一種認知狀態(tài),一旦你說,‘這可能會讓你的疼痛減輕’,他們的疼痛就會減輕。”
這項新研究的結(jié)果最近發(fā)表在《自然通訊》雜志上,文章題為《慢性疼痛患者安慰劑反應(yīng)的大腦和心理決定因素》。
令人驚訝的是,作者注意到在給病人安慰劑的時候甚至沒有必要欺騙他們。“你可以告訴他們,‘我給你開了一種沒有生理效果的藥,但你的大腦會做出反應(yīng),’”阿普卡利安博士說。“你不需要隱藏它。安慰劑反應(yīng)背后有生物學原理。
在目前的研究中,西北大學的研究小組觀察了63名慢性背痛患者,他們被隨機分為兩個研究小組。在一只手臂上,研究對象不知道他們是服用了藥物還是安慰劑。研究人員沒有對服用真正藥物的人進行研究。另一個研究小組包括來診所但沒有服用安慰劑或藥物的人。他們屬于對照組。
那些因服用糖丸而疼痛減輕的個體有著相似的大腦解剖結(jié)構(gòu)和心理特征。他們情緒大腦的右側(cè)比左側(cè)大,他們的皮質(zhì)感覺區(qū)也比那些對安慰劑沒有反應(yīng)的人大。慢性疼痛安慰劑應(yīng)答者在情感上也有自我意識,對疼痛情況敏感,并注意他們所處的環(huán)境。
研究人員對他們的發(fā)現(xiàn)感到興奮,并認為這項研究有幾個關(guān)鍵的好處:
處方非活性藥物而非活性藥物。“給人服用非活性藥物要比服用活性藥物效果好得多,”阿普卡利安博士說。大多數(shù)藥理學治療都有長期的副作用或成癮性。安慰劑成為了和市場上任何藥物一樣好的治療選擇。
從藥物試驗中消除安慰劑效應(yīng)。“藥物試驗需要招募更少的人,而且確定其生理效應(yīng)會容易得多,”阿普卡利安博士補充說。“你在研究中消除了很大一部分噪音。”
降低醫(yī)療成本。針對慢性疼痛患者的糖丸處方將為患者和醫(yī)療系統(tǒng)節(jié)省大量成本。
“治療慢性疼痛患者的臨床醫(yī)生應(yīng)該認真考慮,一些人服用糖丸后的反應(yīng)和服用其他藥物一樣好,”阿普卡利安博士總結(jié)道。“他們應(yīng)該利用它,看看結(jié)果如何。”這開辟了一個全新的領(lǐng)域。
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