纖維，纖維，還有更多的纖維!如果你想有一個(gè)健康的腸道和強(qiáng)壯的心臟，你必須吃你的纖維-至少這是泛濫的市場(chǎng)活動(dòng)告訴我們每天的基礎(chǔ)。值得慶幸的是，目前大多數(shù)科學(xué)證據(jù)也支持，富含纖維的飲食與一系列積極的結(jié)果有關(guān)，其中最主要的是保護(hù)健康的心臟和動(dòng)脈免受動(dòng)脈粥樣硬化的破壞。然而，最具挑戰(zhàn)性的是弄清楚我們所吃的纖維是如何保護(hù)我們的心臟的。

現(xiàn)在，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校(University of Wisconsin, UW)的研究人員相信，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種代謝途徑，這種代謝途徑是由一種叫做玫瑰尿的腸道細(xì)菌介導(dǎo)的，它支持了纖維和心臟健康之間的微生物聯(lián)系。最近發(fā)表在《自然微生物學(xué)》雜志上的一篇題為《腸道玫瑰布里亞與飲食調(diào)節(jié)小鼠動(dòng)脈粥樣硬化的相互作用》的文章指出，在小鼠模型中，高纖維飲食的某些保護(hù)作用背后的機(jī)制是一種特定的脂肪酸。這種脂肪酸被稱為丁酸鹽，是由羅斯布里亞(Roseburia)等細(xì)菌在消化植物纖維時(shí)在腸道中產(chǎn)生的。

在目前的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，與沒(méi)有這種細(xì)菌的老鼠相比，體內(nèi)含有能產(chǎn)生丁酸鹽的羅斯布里亞細(xì)菌的老鼠以及食用高纖維食物的老鼠患動(dòng)脈粥樣硬化的幾率更小，炎癥也更少。患有玫瑰尿癥但食用低纖維食物的老鼠沒(méi)有得到保護(hù)，因?yàn)闆](méi)有纖維，細(xì)菌產(chǎn)生的丁酸鹽很少。

“動(dòng)脈粥樣硬化歷來(lái)被認(rèn)為是一種脂質(zhì)代謝疾病，”威斯康星大學(xué)麥迪遜分校細(xì)菌學(xué)教授、資深研究人員Federico Rey博士解釋說(shuō)。“但在過(guò)去幾十年里，它被修訂為一種慢性炎癥疾病。”

因此，減少動(dòng)脈粥樣硬化的關(guān)鍵可能是減少整體炎癥，尤其是血液中的炎癥。抑制炎癥在一定程度上取決于有一個(gè)強(qiáng)大的腸道屏障。

“腸道的一個(gè)重要功能是與我們的友好細(xì)菌保持距離，”雷伊實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員、首席研究員卡原和之博士(Kazuyuki Kasahara)補(bǔ)充說(shuō)。

當(dāng)炎癥分子從有益的細(xì)菌中脫離出來(lái)，從腸道進(jìn)入血液時(shí)，就會(huì)引發(fā)廣泛的炎癥。為了抑制這些分子，健康的腸道細(xì)胞彼此形成強(qiáng)烈的附著，形成一個(gè)完整的屏障。然而，這種聯(lián)系可以被打破。

雷伊博士評(píng)論說(shuō):“當(dāng)這種聯(lián)系變得松散時(shí)，腸道就會(huì)變得更脆弱。”腸漏會(huì)導(dǎo)致更多的炎癥。

為了研究丁酸鹽對(duì)腸道和動(dòng)脈粥樣硬化的影響，研究小組在無(wú)菌小鼠體內(nèi)培養(yǎng)了特定的細(xì)菌群落，無(wú)論是否有產(chǎn)生丁酸鹽的玫瑰尿。然后給這些老鼠喂食富含或缺乏纖維的食物，這些纖維被玫瑰布里亞處理成丁酸鹽。

有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，患有羅斯布里亞病的老鼠體內(nèi)幾種炎癥標(biāo)志物的含量較低，動(dòng)脈粥樣硬化的程度也較低——但前提是它們的飲食纖維含量較高。沒(méi)有纖維，玫瑰尿的水平直線下降，老鼠也不能免于動(dòng)脈粥樣硬化。研究人員使用基因上易患動(dòng)脈粥樣硬化的老鼠，因?yàn)槔鲜蟛粫?huì)自然發(fā)展成這種疾病。

為了確定丁酸鹽是否是羅斯布里亞癥保護(hù)作用的真正原因，Kasahara博士將這種脂肪酸喂給了沒(méi)有產(chǎn)生丁酸鹽細(xì)菌的小鼠。因?yàn)榧兌∷猁}會(huì)很快被上腸的細(xì)胞吸收，給小鼠喂食一種緩釋型丁酸鹽，使其完整地進(jìn)入下腸。

緩慢釋放的丁酸鹽使脂肪斑塊的范圍縮小了約三分之一，并減少了炎癥和動(dòng)脈粥樣硬化的其他標(biāo)志物，這表明脂肪酸是玫瑰尿癥抗動(dòng)脈粥樣硬化作用的主要成分。

之前的研究表明，患有心血管疾病的人體內(nèi)的玫瑰尿和其他產(chǎn)生丁酸鹽的細(xì)菌含量較低。這項(xiàng)新研究是最早發(fā)現(xiàn)膳食纖維、微生物群和健康之間神秘聯(lián)系的明確原因的研究之一。然而，研究人員警告說(shuō)，研究結(jié)果并沒(méi)有指出，從天然食品中提取的丁酸鹽作為一種新的、簡(jiǎn)單的心臟健康補(bǔ)充劑，似乎仍然是支持健康腸道的理想方式。

“我妻子讓我很難受，因?yàn)槲屹I的每一個(gè)面包都是發(fā)芽的、高纖維的、全谷物的，”雷伊博士總結(jié)了他在這個(gè)領(lǐng)域的多年研究。“我早上吃燕麥片。”