科學(xué)家對(duì)鯨魚(yú)的基因組進(jìn)行測(cè)序
由英國(guó)利物浦大學(xué)的Joao Pedro de Magalhaes博士領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)基因研究小組對(duì)神秘的鯨魚(yú)(Balaena mysticetus)的基因組進(jìn)行了測(cè)序。
弓頭鯨,也稱為格陵蘭島右鯨或北極鯨,是右鯨家族Balaenidae中的一種。
這個(gè)物種有一個(gè)黑暗的身體和一個(gè)獨(dú)特的白色下巴。與大多數(shù)鯨目動(dòng)物不同,它缺乏背鰭。
它生活在北極和近北極的冰雪覆蓋的水域中,夏季大部分時(shí)間都在北冰洋附近海域相對(duì)無(wú)冰的水域中度過(guò)。
該物種有一個(gè)巨大的弓形頭骨,長(zhǎng)度超過(guò)五米,占其總體長(zhǎng)度的35%。這個(gè)大顱骨允許它用頭部突破厚冰。它還有一個(gè)40-50厘米厚的鯨脂層,比任何其他鯨魚(yú)的鯨脂厚。
當(dāng)它們達(dá)到約14米的長(zhǎng)度時(shí),弓箭鯨在大約20歲時(shí)達(dá)到性成熟。
在妊娠期約13-14個(gè)月后,雌性通常每三到四年就有一只小牛。犢牛出生時(shí)通常長(zhǎng)約4米,體重約900公斤。
成年人長(zhǎng)到15-20米長(zhǎng),重達(dá)100噸。
平均壽命和最長(zhǎng)壽命未知;然而,一些證據(jù)表明它們可以存活長(zhǎng)達(dá)200年。
現(xiàn)在,Joao Pedro de Magalhaes博士和他的合作者對(duì)弓頭鯨的基因組進(jìn)行了測(cè)序,并將其與其他較短壽命的哺乳動(dòng)物進(jìn)行了比較。
據(jù)認(rèn)為,大型哺乳動(dòng)物,如鯨魚(yú),其細(xì)胞數(shù)量超過(guò)人類(lèi)的1000倍,患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)較低,這表明這些生物具有比其他動(dòng)物更有效抑制疾病的自然機(jī)制。
弓頭鯨的測(cè)序顯示與細(xì)胞分裂,DNA修復(fù),疾病和衰老相關(guān)的遺傳信息的變化,通過(guò)進(jìn)一步分析,可以幫助為將來(lái)的長(zhǎng)壽和抗癌研究提供信息。
“我們對(duì)物種長(zhǎng)壽差異的理解非常差,因此我們的研究結(jié)果為未來(lái)的研究提供了新的候選基因,”de Magalhaes博士說(shuō),他是“細(xì)胞報(bào)道”雜志發(fā)表的一篇論文的高級(jí)作者。
“我的觀點(diǎn)是,物種進(jìn)化出不同的技巧,以延長(zhǎng)壽命,通過(guò)發(fā)現(xiàn)弓頭使用的技巧,我們可以將這些發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于人類(lèi),以對(duì)抗與年齡有關(guān)的疾病。”
他補(bǔ)充說(shuō):“弓頭的基因組是大型鯨魚(yú)中第一個(gè)被測(cè)序的基因組,因此這些新信息可能有助于揭示與大小相關(guān)的生理適應(yīng)性,這是我們以前無(wú)法詳細(xì)研究的。”
“鯨魚(yú)細(xì)胞的代謝率低于較小的哺乳動(dòng)物,我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)與溫度調(diào)節(jié)有關(guān)的特定基因(UCP1)的變化可能與鯨魚(yú)細(xì)胞的代謝差異有關(guān)。”
“這可能讓我們看到弓頭鯨和其他類(lèi)似生物如何以及為何如此巨大。”
接下來(lái),科學(xué)家們希望培育能夠表達(dá)各種弓狀基因的小鼠,希望能夠確定不同基因?qū)τ陂L(zhǎng)壽和抗病能力的重要性。
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