自1992年以來南極洲已經損失了大約3萬億公噸的冰

南極洲正在以越來越快的速度失去冰。在過去五年中，冰凍大陸的平均冰速比過去20年平均快三倍。

一個國際科學家小組將二十多個衛(wèi)星調查的數(shù)據(jù)結合起來，對南極洲冰蓋質量進行了最全面的評估。結論：從1992年到2017年，冰凍大陸估計損失了2720億公噸的冰，其中大部分損失發(fā)生在近幾年，特別是在西南極洲。在2012年之前，非洲大陸平均每年以760億噸的速度減少冰，但從2012年到2017年，這一速度每年增加到2190億噸。

研究人員在6月14日的“ 大自然”雜志上報告說，所有這些水都使全球海平面平均增加了7.6毫米。大約五分之二的增長發(fā)生在過去五年中，嚴重程度的增加有助于科學家了解冰蓋如何應對氣候變化。

“當我們針對[政府間氣候變化專門委員會]的海平面預測時，在此之前南極洲正在追蹤海平面上升預測的低端，”研究合著者，利茲大學的地球科學家Andrew Shepherd說。在英國。“現(xiàn)在它正在跟蹤上端。”

南極目前含有足夠的冷凍水，將海洋升高58米。來自非洲大陸的融冰是海平面上升的主要驅動因素，隨著氣候的變化，海平面上升威脅著全球沿海社區(qū)和生態(tài)系統(tǒng)(SN：12/27/14，第29頁)。Shepherd說，對南極洲冰川損失的一個很好的估計將有助于氣候科學家更好地預測未來海平面上升，因為地球繼續(xù)變暖。

但是在像南極洲一樣大的地方，要衡量冰的數(shù)量以及冰的波動并不容易。衛(wèi)星可以收集不同類型的數(shù)據(jù)來通知估計，測量冰蓋的質量或冰的深度或冰川流入海洋的速度。但是，從更有意義的長期變化中挑選季節(jié)性變化(例如每年從冬季降雪中添加的冰)很難。

這組研究人員對 2012年南極洲萎縮的冰蓋進行了最后一次大的估計，發(fā)現(xiàn)它在1992年至2011年期間損失了1,320億噸冰(SN：12/29/12，第10頁)。新的分析描繪了一幅更加可怕的畫面。“在2012年，我們得出的結論是，在此之前的20年間，南極洲一直在以穩(wěn)定的速度失去冰，”Shepherd說。但新的研究結果表明，與1992年至2011年的平均速度相比，冰損失率現(xiàn)在增加了兩倍。

這項新研究結合了三種不同的通過衛(wèi)星測量冰的方法的數(shù)據(jù)來精確定位復合數(shù)。研究人員首先計算了每種技術建議的冰的平均質量變化。然后他們整合這些數(shù)據(jù)，考慮不同測量引入的特定類型的錯誤。

Shepherd及其同事發(fā)現(xiàn)，西南極洲主導著融化。1992年，它平均每年損失約530億噸冰?，F(xiàn)在，這一比例已經上升到每年約1590億噸。

該地區(qū)可能比非洲大陸的其他地區(qū)更多地失去冰，因為南極洲西部的冰對溫度的小波動更為敏感。它坐落在淹沒在水中的海床上，而非洲大陸冰蓋的其他部分，如東南極洲，則高高地暴露在空氣中。Shepherd說，即使海洋溫度的小幅上升(比如說，0.5攝氏度)也會比同樣的空氣溫度升高傳遞更多的熱量。當溫水開始從下面的冰架上吃掉時，它會使貨架變薄并進一步加速熔化。

東南極似乎更穩(wěn)定。近年來它的質量似乎略有增加，但這些測量值更加不確定。

“我認為可以說，完成的工作越多，我們得到的南極洲的情況就是它比我們以前認為的更有活力，更有能力進行快速變革，”位于霍巴特的CSIRO海洋學家Steve Rintoul說。，澳大利亞?？茖W家們認為，如此大量的冰塊具有相對的彈性?，F(xiàn)在它的漏洞正在顯現(xiàn)。Rintoul沒有參與新的分析，但在同一期“ 自然”雜志上合著了一份關于南極洲和南大洋未來的觀點和評論。

雖然冰芯可以提供幾千年前南極洲氣候的線索，但研究人員可以獲得有關南極冰層的可靠衛(wèi)星數(shù)據(jù)僅僅可以追溯到25年前。更好地處理南極洲的長期趨勢 - 以及在格陵蘭島和世界各地的冰川融化冰 - 需要更多的數(shù)據(jù)。這意味著保持由NASA和歐洲航天局等政府機構資助的地球觀測衛(wèi)星

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