脂肪經(jīng)常被視為敵人 - 避免或失去的東西。但脂肪也是身體的重要組成部分。沒有它，人類就會凍結(jié)。我們的神經(jīng)，沒有絕緣，會與交叉的溝通交織在一起。我們無法儲存某些維生素的關(guān)鍵物質(zhì)，或者具有正常的免疫系統(tǒng)。在細胞水平上，脂肪使細胞周圍的膜成為可能，并充當(dāng)與蛋白質(zhì)結(jié)合并產(chǎn)生各種反應(yīng)的信使。

考慮到這一點，這個不起眼的脂肪細胞似乎有點奇跡。脂肪細胞，因為它們是眾所周知的，是儲存過量脂質(zhì)的細胞，包括脂肪和相關(guān)物質(zhì)的分子。

脂肪細胞曾被認為是相當(dāng)枯燥乏味的能量，但過去幾十年的研究表明，它們在體內(nèi)有許多工作要做，從調(diào)節(jié)營養(yǎng)素到釋放影響血壓，甲狀腺功能甚至繁殖的激素。

解剖脂肪

在顯微鏡下，脂肪細胞看起來像球狀的小球體。與身體中的其他細胞一樣，每個細胞都有細胞膜和細胞核，但它們的體積由儲存的甘油三酯液滴組成，每個甘油三酯由連接到單個甘油分子的三個脂肪酸分子組成。

“人類甘油三酸酯看起來就像橄欖油，花生油和我們從植物種子中擠出的所有其他甘油三酸酯”，物理學(xué)家，科學(xué)傳播者和“大肥胖神話：當(dāng)你減肥時，脂肪在哪里”的作者Ruben Meerman說。走?” (Ebury Australia，2016)。“它具有相同的黃色，相同的能量密度和完全相同的化學(xué)式。”

但并非所有的脂肪細胞都是一樣的。我們通常認為脂肪的東西是“白色脂肪”，這是用于儲存能量的主要物質(zhì)。Meerman告訴Live Science，當(dāng)胰島素水平上升時 - 比如餐后 - 白色脂肪細胞吸收更多的脂肪酸，大小逐漸膨脹。當(dāng)胰島素下降時，脂肪細胞會釋放它們的存儲，作為身體快速能量的來源。

根據(jù)2006年Nature雜志上的一篇論文，其他脂肪細胞簇主要用于支撐，例如圍繞眼睛的脂肪墊。除非生物體進入饑餓模式，否則這些脂肪細胞可能不會向體內(nèi)釋放大量能量。身體還將脂肪儲存在皮膚(皮下脂肪)和內(nèi)臟周圍(內(nèi)臟脂肪)。

另一方面，“棕色脂肪”細胞是富含鐵的細胞，具有其獨特的功能。它們表達改變新陳代謝產(chǎn)生熱量的基因，使棕色脂肪組織對維持體溫非常重要。具體而言，棕色脂肪細胞釋放出稱為解偶聯(lián)蛋白-1(UCP-1)的物質(zhì)，這使得細胞強力(線粒體)中的脂肪酸氧化過程效率降低。根據(jù)內(nèi)分泌連接雜志 2017年的一篇論文，這意味著更多的能量將線粒體過程作為熱量“浪費”，從而使身體變暖。

新生嬰兒的棕色脂肪含量很高。這些水平隨著年齡的增長而下降，而在成人中，大多數(shù)棕色脂肪簇在頸部和鎖骨周圍。

在白色脂肪組織中發(fā)現(xiàn)第三種類型的脂肪“米色脂肪”，但與白色脂肪細胞不同，這些細胞含有UCP-1。根據(jù)內(nèi)分泌連接報告，米色脂肪細胞似乎具有像白色脂肪或棕色脂肪一樣的靈活性，具體取決于具體情況。

什么脂肪可以做

肥胖研究人員夢想找到將白色脂肪變成能量燃燒的棕色脂肪的方法。但白色脂肪也很漂亮。

除了在提供能量儲存方面發(fā)揮作用外，白色脂肪細胞有助于調(diào)節(jié)血糖水平。他們攝取糖或葡萄糖，以響應(yīng)胰腺分泌的胰島素，將多余的糖從血液中吸出。這是體內(nèi)脂肪過多的一個重大問題，根據(jù)2006年的自然報紙說：過多的脂肪會導(dǎo)致脂肪細胞的葡萄糖調(diào)節(jié)功能失去作用(脂肪含量太少)，血糖水平也會被拋出。[ 你能把脂肪變成肌肉嗎?]

根據(jù)同一篇論文，脂肪細胞還會分泌多種影響血糖的蛋白質(zhì)。一些 - 如瘦素，脂聯(lián)素和內(nèi)脂素 - 降低血液中的葡萄糖水平。其他如抵抗素和視黃醇結(jié)合蛋白4會增加血糖。

脂肪組織也在免疫系統(tǒng)中起作用。脂肪細胞釋放稱為細胞因子的炎性化合物，其促進炎癥。(炎癥在慢性時可能會有害，但在感染的情況下激活免疫細胞至關(guān)重要。)大網(wǎng)膜是一種圍繞著腹部器官的圍裙?fàn)钪?，點綴著免疫細胞團塊。根據(jù)2017年的研究，它可以充當(dāng)腹腔的大廳監(jiān)視器，對器官之間的流體進行取樣以尋找潛在的入侵者。

失去脂肪

根據(jù)2008年Nature雜志上的一篇論文， 在成年期，脂肪細胞的總數(shù)保持穩(wěn)定。大多數(shù)體重減輕和體重增加不是來自失去或獲得脂肪細胞，而是來自那些因內(nèi)部能量儲存或燃燒而膨脹和收縮的細胞。根據(jù)該研究，脂肪細胞逐漸死亡并被替換。脂肪細胞的中位數(shù)周轉(zhuǎn)率約為每年8.4%，體內(nèi)一半的脂肪細胞每8。3年更換一次。

Meerman認為，對脂肪最大的誤解之一就是失去的脂肪實際上就像能量一樣被燒掉了。

“真正發(fā)生的是脂肪中的所有原子與氧原子結(jié)合形成二氧化碳和水，”他說。“這個過程釋放出大量能量，但不會有一個原子被破壞或轉(zhuǎn)化為能量。”

Meerman在2014年英國醫(yī)學(xué)雜志的一篇論文中報告說，這個過程中的水通過尿液，糞便和汗液排出體外。該二氧化碳呼出通過你的肺部，讓你的呼吸系統(tǒng)你最大的脂肪處置工具。