在溫暖的海洋世界 羽毛星可能成為贏家
羽毛星,那些看起來像是蘇斯博士書中的東西的2億年前的生物,可能是珊瑚礁的下一個國王。這種類似植物的動物似乎正在蓬勃發(fā)展,即使像珊瑚這樣的其他珊瑚礁居民也因與氣候變化有關(guān)的溫暖水域而死亡。
不列顛哥倫比亞大學的安吉拉史蒂文森十多年來一直研究海百合,這是一群海洋生物,包括羽毛星和海百合。她目前駐扎在菲律賓內(nèi)格羅斯東方,她的團隊在那里觀察和試驗生活在近海珊瑚礁的豐富的羽毛星群落。
科學家們正在研究淺層和深層礁石中的八種羽毛星,追蹤它們與生活在它們身上的小蝦,螃蟹和蝸牛的關(guān)系,以及當它們被砍掉時,羽毛星可以迅速重新生長。
無限武器
這是正確的:羽毛星可以再生他們的肢體,如果他們留在水中似乎無限期。有些種類的海百合可以長到150個武器; 在史蒂文森的研究現(xiàn)場,每天不到一毫米地切斷它,然后慢慢地增長。
魚類是羽毛星的最大消費者,但生活在羽毛星上的其他小動物也是完全的mooches,偶爾也會在它們的宿主上吃零食。據(jù)史蒂文森說,他們中的大多數(shù)人甚至懶得去尋找食物。他們只是等到它們的羽毛星在其粘性的魔術(shù)貼狀手臂上咬住食物顆粒并將其消化,然后懶散的蝦或蝸牛將吃掉所產(chǎn)生的糞便。
史蒂文森說, 肢體再生可能是這些活化石在2億年存在后如此成功并且繼續(xù)如此成功的原因。
“我們不確定他們的生命,但我開始認為這些動物是不朽的。只要它們的一部分中央背部(所有手臂從中央放射而來的輻射)完好無損,它們幾乎可以恢復到它們的全尺寸,“她說。
溫暖的羽毛
這些令人難以置信的再生生物似乎也應對海水變暖。
史蒂文森說:“我們知道有些物種在溫度升高時表現(xiàn)得相當不錯。” “當我們升高溫度時,它們會更快地再生手臂,”她說,指的是在實驗室中將溫度升高2攝氏度的實驗。史蒂文森說,她懷疑變暖可能會傷害那些通常吃嬰兒羽毛星的掠食者,讓更多的恒星能夠長大成人。
與此同時,海洋正在逐漸變暖:NOAA的季度“氣候狀況:全球氣候報告 ”指出1月至3月期間全球海洋熱量含量是其記錄中最高的,可追溯到1955年。這是一個趨勢不是預計會逆轉(zhuǎn)。
但是,在一個變暖的海洋世界里,羽毛星星快樂地游來游去。史蒂文森說,即使珊瑚繼續(xù)死于海拔較高的海洋溫度,羽毛星也可能就好了。
“我懷疑珊瑚的消亡會影響羽毛星的數(shù)量,”她說。“所有他們真正需要的是將食物帶給他們的電流,以及基質(zhì) - 任何基質(zhì) - 以便棲息。”
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